Книга Зал костей, страница 197 – Тим Харди

Что-то происходило в арке Сандара, пока Йолдир не разбил ее рунным посохом. Что-то шевельнулось там в темноте. Безымянное присутствие начало сгущаться, и я увидел страх в глазах Йолдира. Черные камни летели во все стороны, однако синий свет посоха тускнел с каждой погасающей руной. Наконец раздался яростный вопль. Мне не забыть этот ужасный крик, с тех пор он каждую ночь преследовал меня во сне.

Позже все оставшиеся в живых расположились на холме за Талленом. Город Сандара горел, и жирный черный дым оставлял грязный след на ясном голубом небе. Никто не проронил ни слова; перевязывая свои раны, мы смотрели, как пламя поглощает общинный дом и соломенная крыша с грохотом обрушивается в длинный зал. Лейв сидел немного поодаль от остальных. На его глазах сгорал уже второй дом, и я понимал, что впредь Лейв понесет другие скорби, такие, каких не должно быть у семилетнего ребенка.

С наступлением ночи Таллен по-прежнему пылал, и никто не стал возражать, когда Пэтр развел костер. Мы сбились в круг и с мрачными лицами смотрели на танцующие языки пламени, думая о четырех наших товарищах, которых больше не было с нами. Наконец Йохан, с озабоченным видом повернувшись к Йолдиру, нарушил молчание.

— Я повидал немало страшного на своем веку. Изнасилованных во время набегов женщин и убитых вражескими воинами детей, мужчин, друзей моего детства, которые плакали и звали матерей, когда лежали на поле боя, умирая от ран. Я думал, что сегодня мы разберемся с предателем, восстановим справедливость и отомстим за тех, кого убил Тюрвинг. Но то, что я увидел… Это настоящее зло. Да, по-другому и не назовешь. Зло.

Ульвар наклонился вперед. Его голова была забинтована, на повязке проступило темное пятно.

— Как я понимаю, кое-кто из нас был готов к встрече со злом. И вот мой человек лежит мертвый там внизу, а никто и не подумал предупредить нас перед тем, как мы вошли в город.

Он нахмурился и сплюнул в огонь.

Усталый и измученный Йолдир кутался в плащ, спасаясь от ночного холода.

— Мне жаль, что так вышло. Каких еще слов вы от меня ждете?

— Для начала объясни, что здесь происходит, – резко ответил Скари. – Хотя бы это мы заслужили. Что случилось с горожанами? Что за твари заняли их место? В жизни не видел ничего подобного и, надеюсь, больше не увижу.

— Жителей Таллена поглотили дураты. – Йолдир обвел взглядом непонимающие лица. – Кожекрады, духи-тени, сущности, которые способны украсть тело человека и поглотить его душу. Вы наверняка слышали сказания о Войне божеств и о том, как Морванос создавал в подземном мраке существ, чтобы пополнить свою армию. Хотя Морваноса и низринули в Бездну, его слуги продолжают жить и становятся все сильнее.

— И это еще не все, – добавил я. – Адальрик – один из них. Вот почему Этта так стремилась покончить с его правлением.

Йолдир кивнул.

— Это правда. Адальрик несколько лет назад стал дуратом, и он куда более грозный противник, чем Сандар.

— Но его можно убить? – поинтересовался Йохан. – Он умрет, если его пронзить клинком, на котором выгравированы эти руны?

— В нашем мире дураты уязвимы для определенных видов магии, – ответил Йолдир. – Значит, Адальрик тоже уязвим.

Йохан пристально посмотрел на Йолдира.

— У тебя и твоих друзей есть подобное оружие, а нам повезло лишь со старым добрым мечом Пэтра. Ты сам сделал свой посох и выгравировал руны на топорах Тенгиля?