Книга Темный Лорд Устал. Книга III, страница 24 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Это что, самовосстанавливающийся наноматериал? — ахнул кто-то из толпы.

«Палатка» не просто выглядела хорошо — она представляла собой технологию из будущего, которая на голову превосходила китчевую роскошь «Золотой Короны». По сравнению с этим футуристическим куполом самый дорогой отель столицы выглядел как устаревший, безвкусный сарай.

Репортеры и столичные зеваки смотрели на происходящее в полном охренении, переводя взгляды с «палатки» на отель и обратно. Контраст был унизительным — для отеля.

— Господи, — прошептала дама в украшениях, — что это такое?

Молодой аристократ, который так весело комментировал происходящее, теперь молчал, глядя на конструкцию с открытым ртом.

Репортеры, очнувшись от шока, кинулись к своим камерам. История кардинально изменилась — теперь им предстояло рассказывать не об унижении Воронова, а о его невероятных технологиях, которые превратили попытку насмешки в демонстрацию превосходства.

* * *

Номер Игоря Стрельникова в правительственном отеле «Империал» разительно отличался от роскошных апартаментов, которые занимали главы кланов. Никаких украшений, никакой позолоты — только функциональная мебель, рабочий стол и большой экран для видеосвязи.

Поздняя ночь. За окном столица готовилась к историческому дню.

Стрельников проводил финальный инструктаж с патриархами по защищенной связи. На экране поочередно появлялись лица Волконского, Змеевой и Громова.

— Завтра в девять утра — построение у входа в Магистериум, — отдавал он сухие, протокольные приказы по защищенной связи, обращаясь к голографическим изображениям трех патриархов. — Вы присутствуете исключительно как свидетели и символы законной власти. Никакой самодеятельности, никаких эмоциональных реакций. Ритуал ведут Магистр Элиас и я.

— А если он попытается сбежать? — прорычал в ответ Волконский, его лицо на голограмме выражало нетерпение. — Мои гвардейцы могут оцепить весь квартал. Один приказ, и…

— Не попытается, — холодно ответил Инквизитор. — Он пришел сюда по собственной воле и останется до конца. Воронов думает, что играет по своим правилам, и пока что он уверен, что выигрывает.

— Игорь Александрович, — вмешалась Змеева, ее голос был мягок, как шелк, но с ядовитыми нотками. — Мы все ценим вашу уверенность, но что, если ритуал каким-то образом… не сработает?

Стрельников посмотрел на неё с выражением усталого учителя, объясняющего очевидные вещи нерадивому, но хитрому ученику.

— Елена Семеновна, древняя магия — это не механизм, который может сломаться. Это фундаментальный закон, как гравитация. Он не «не срабатывает». Он либо подтверждает, либо отвергает. Если Воронов попытается ее блокировать своей силой, ритуал зафиксирует это как враждебное действие. Вердикт — «Угроза». Если он позволит ритуалу себя просканировать, его истинная природа будет явлена. Вердикт — «Аномалия». В любом случае мы получаем юридически безупречную победу. Ваша задача — просто стоять и красиво выглядеть. Справитесь?

Он прервал связь, наконец закончив это подобие инструктажа, и остался один в тишине своего номера. Игорь подошел к окну и посмотрел на ночную столицу. Огни простирались до горизонта — множество людей, чьи судьбы зависели от того, что произойдет завтра.

Для них этот «Вызов» был политическим спектаклем, борьбой амбиций и интересов, но Стрельников видел в происходящем нечто гораздо более глубокое и важное.