Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 111 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Мне плевать на твои кланы, — продолжал Воронов тем же ровным тоном. — На ваши интриги. На смешные титулы и нарисованные границы. Это всё возня в песочнице, которая только тормозит эволюцию.

Он откинулся в кресле и посмотрел в окно, на долину.

— Вы играете в солдатиков, пока планета задыхается. Травите землю, засоряете лей-линии, выжигаете ресурсы. Строите дворцы на гниющем фундаменте и называете это величием. А потом удивляетесь, что всё рушится.

Александр сидел неподвижно, и что-то внутри него трещало и осыпалось. Он готовился к унижению, к жёстким требованиям, к расплате. Он готовился быть побеждённым врагом.

Но Воронов не смотрел на него как на врага. Он смотрел на него как на… помеху. Досадную мелочь, которая путается под ногами.

— Я не понимаю, — голос Александра прозвучал хрипло. — Если тебе не нужен трон… зачем всё это? Зачем война? Зачем заводы, вся эта…

Он замолчал, не зная, как закончить.

Воронов перевёл на него взгляд.

— Я не воевал с тобой, Александр. Ведь вы сами пришли ко мне с армиями и магами. Я просто показательно ответил, дав понять насколько это бессмысленно.

Он пожал плечами.

— Твоя Империя умирает, но не потому что я её убиваю — она гнила задолго до моего появления. Кланы, коррупция, паразиты у власти. Я мог бы захватить Столицу за день, если бы хотел. Но зачем? Чтобы унаследовать ваш бардак? Чтобы тратить время на починку того, что проще снести и построить заново?

Александр слушал, и с каждым словом его картина мира рассыпалась всё сильнее. Он всю жизнь верил, что власть — это цель. Что трон — это приз, за который борются. Что Воронов хочет того же, чего хотели все до него — править, командовать, возвышаться над остальными.

А Воронов сидел перед ним и говорил, что ему плевать на всё это. Что трон — это мусор, а вся Империя с её тысячелетней историей — просто помеха.

И самое страшное, Александр верил ему. Смотрел в эти спокойные, уставшие глаза и понимал, что Воронов не играет в какую-то игру. Он действительно не хотел того, за что Александр цеплялся всю свою жизнь.

Тогда кто он такой? Что ему вообще нужно?

Воронов помолчал, давая своим словам осесть, потом продолжил тем же деловым тоном.

— Империя прямо сейчас — это гниющий труп на пороге моего дома, который воняет и портит экологию, фонит грязной маной и мешает логистике. Я мог бы просто закрыть границы и ждать, пока вы там сами друг друга сожрёте, но это займёт годы, а трупный яд будет просачиваться ко мне всё это время.

Он посмотрел на Александра.

— Поэтому я согласен помочь, но исключительно из соображений санитарии и эффективности. Ради того, чтобы эта гниль не отравляла мою землю.

Александр слушал и не мог найти слов. Его только что сравнили с трупным ядом. Его Империю назвали санитарной проблемой.

— С этого момента, — Воронов чуть подался вперёд, — ты — старший кризис-менеджер этого сектора. Не Император, а управляющий, которому поручили разгрести бардак.

Александр открыл рот, но Воронов не дал ему вставить слово.

— Чини свою империю. Запускай заводы по моим стандартам — Алина пришлёт спецификации. Выметай клановый мусор, который саботирует работу. Виктор Петрович поможет наладить бюрократию, он знает, как это делается.

Орлов кивнул, и в его глазах Александр увидел что-то похожее на облегчение. Старик уже принял новые правила, уже понял своё место в этой системе, и оно его, похоже, устраивало.