Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 55 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Орлов

Вертолёт нёс его над горами Эдема, и Орлов думал о человеке, к которому летел.

Он уже встречался с Вороновым. Еще в самом начале, когда всё это ещё казалось локальной проблемой захолустного региона. Орлов пришёл в тот кабинет как Железный Канцлер. Человек, чей взгляд заставлял генералов бледнеть, а вышел с ощущением, что всю жизнь играл в песочнице, пока рядом кто-то строил небоскрёб.

Воронов назвал его тогда управляющим ресурсами — обычным завхозом. И это было больнее любого оскорбления, потому что… это была правда. Орлов всю карьеру распределял чужие деньги, координировал чужие интересы, балансировал между кланами и Короной. Он был функцией. Но не Воронов… тот был настоящим создателем.

За окном проплывали склоны, покрытые лесом. Где-то там внизу работали технологии, которые Воронов отдал даром, просто потому что считал неэффективным скрывать решение общих проблем. Любой политик продал бы такой козырь за триллионы, но Воронов пожал плечами и сказал, что деньги — мусор.

Орлов помнил его глаза. Холодные, равнодушные глаза человека, который смотрит на тебя как на предмет мебели. Впервые за двадцать лет карьеры Орлов тогда почувствовал, что его могут убить. Просто так, без злости и мести, а просто как убирают помеху с дороги.

И вот теперь Император посылал его с предложением, от которого Воронов должен был прийти в «восторг». Титул Великого Клана, место Первого Советника — власть и признание.

Орлов представил, как будет излагать эти условия и внутри все сворачивалось в узел.

Александр мыслил категориями власти и статуса. Но Воронов мыслил категориями времени и эффективности. Они говорили на разных языках, и никакой переводчик тут не поможет.

Вертолёт начал снижаться. В иллюминаторе показались скалы и клубы пара, поднимающиеся от земли — дикие горячие источники. Фея велела лететь сюда, когда Орлов связался с ней перед вылетом. Он до сих пор не мог привыкнуть к этому сказочному существу — тридцатисантиметровой куколке в деловом костюме, которая вела личное расписание Воронова и раздавала визитки.

Он не знал, что думаь. Мир сошёл с ума или всегда был безумным. А Орлов почему-то раньше этого не замечал.

Шасси коснулись земли. Орлов поправил галстук, взял планшет с документами и поднялся. Он знал, что везёт бессмысленное предложение человеку, который в нём не нуждается, но…

…он должен был это сделать.

Потому что был верен престолу. И потому что надеялся хотя бы поговорить — от себя, а не от имени слепого монарха.

Может быть, из этого выйдет что-то полезное.

Дверь вертолёта открылась, и в салон ворвался запах хвои и серы.

У вертолёта его ждал Захаров.

Орлов узнал его сразу, хотя они не виделись много лет. Бывший генерал имперской армии, ушедший в отставку после скандала с командованием. Тогда ходили слухи о конфликте с кем-то из патриархов, о принципах, которые Захаров отказался нарушить. Орлов не вникал в детали — у него хватало своих забот.

Теперь Захаров стоял перед ним в лёгкой рубашке и шортах, загорелый и расслабленный. Протез руки блестел на солнце. Он выглядел моложе, чем в тот раз, словно сбросил с плеч невидимый груз.

— Виктор Петрович, — Захаров кивнул. — Давно не виделись.

— Давно, — Орлов пожал протянутую руку. Живую, не протез. — Вижу, вам здесь неплохо живется.