Книга Темный Лорд Устал. Книга X, страница 44 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

А потом уже разберётся со Смитом и его хозяевами. Национализирует их активы здесь, конфискует технологии и вышвырнет за границу. Они думают, что используют его? Пусть думают. Грязную работу кому-то нужно делать.

Долгорукий вернулся к столу и взял перо.

Рукописная резолюция на полях письма:

«Разрешаю. Доступ к Главному Узлу открыт. Д.»

Размашистая подпись, которую знала вся Империя.

Он сложил письмо обратно в конверт и позвонил в колокольчик. Северцев появился мгновенно, словно ждал за дверью.

— Передай курьеру.

Секретарь взял конверт и исчез.

Долгорукий стоял у окна, глядя на ночную Столицу, и впервые за много недель позволил себе расслабиться.

Сейчас здесь только он и город. Он и Империя.

В углу кабинета стоял старинный буфет из морёного дуба — единственная личная вещь, которую Долгорукий привёз с собой из родового поместья. Он подошёл к нему, открыл дверцу и достал бутылку без этикетки.

Вино из подвалов Долгоруких. Последняя бутылка урожая, который собирали ещё при его отце.

Он берёг её для особого случая. Такого, как этот.

Штопор вошёл в пробку с мягким хрустом. Долгорукий налил вино в хрустальный бокал, наблюдая, как тёмно-красная жидкость заполняет сосуд.

Первый глоток обжёг горло и разлился теплом по груди.

Он подошёл к окну, встал так, чтобы видеть своё отражение в стекле, наложенное на панораму ночного города.

На него смотрел старик в дорогом костюме, с бокалом вина в руке, с огнями Столицы за спиной. Шестьдесят лет, седые волосы, глубокие морщины — и глаза, в которых горел огонь, не погасший за десятилетия службы. Он выглядел тем, кем себя чувствовал.

Хозяином.

Долгорукий поднял бокал, салютуя собственному отражению.

— За Империю, — сказал он негромко. — За тех, кто остался и кто выстоит несмотря ни на что.

Смит

Смит сидел за терминалом, глядя на дверь. Голографические экраны вокруг него мерцали графиками и сводками, но он не смотрел на них, а лишь на дверь. На часы в углу дисплея и снова на дверь.

Рейнхард опаздывал на четыре минуты. А ведь за двадцать пять лет совместной работы он не опаздывал ни разу.

Это был первый сигнал.

Дверь отъехала в сторону, и в помещение вошёл человек, которого Смит едва узнал.

Рейнхард всегда двигался мягко и экономно, словно хищник. С той особой грацией, которая отличает профессиональных убийц от любителей. Сейчас он шёл чуть приволакивая правую ногу, и каждый шаг давался ему с видимым усилием. Лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок. Он выглядел так, словно постарел на десять лет за одну ночь.

Смит не подал вида. Встал и кивнул на кресло напротив.

— Садись и докладывай.

Рейнхард грохнулся в кресло и несколько секунд молчал, глядя в пустоту перед собой.

— Операция провалена. Группа Альфа вышла на контакт с противником в секторе семь. Противник оказал сопротивление, значительно превышающее прогнозы модели. Техника Эдема продемонстрировала аномальные регенеративные способности, источником которых является сама Стена. Мы нанесли урон, но захватить или устранить цель не удалось.

Смит ждал.

— Рекомендация: переход к альтернативному плану. Прямой штурм нецелесообразен.

Рейнхард замолчал. Его глаза смотрели сквозь Смита, в какую-то точку далеко за стеной. В его взгляде читался страх, которого Смит никогда раньше не видел. Рейнхард боялся, и даже не пытался это скрыть.