Книга Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"!, страница 111 – Алексей Сказ

— Нужна огромная смелость, — сказала она тихо, — чтобы вот так вывернуть душу наизнанку. Да еще посреди ада и перед лицом врагов. Особенно не зная, что услышишь в ответ.

Она помолчала.

— Я уважаю силу — это мой главный принцип. Но я также уважаю искренность, а то, что ты сделала там, на поле боя — это была чистая, неразбавленная искренность. Без игр, без манипуляций, без второго дна.

Азура улыбнулась — и эта улыбка была совсем другой. Не хищной, не насмешливой. Почти… сестринской?

— Так и быть, я не буду вставать между вами. Такую «крепость» мне не взять без грязных приёмов. А я их не люблю.

Ника смотрела на неё, открыв рот.

Я видел, как в её глазах борются эмоции — недоверие, удивление, облегчение… и что-то ещё. Что-то похожее на благодарность, которую она отчаянно пыталась подавить.

— Пф, — она отвернулась, но не раньше, чем я заметил румянец на её щеках. — М-мне не нужны твои подачки. Я и так знала, что победю.

Победю, — отметил я. — Даже не «победила бы», а «победю». Мдемс…

Азура хмыкнула:

— Вот видишь? Настоящая цундере. Я же говорила.

— Хватит называть меня этим словом!

— Почему? Оно тебе идёт.

— Потому что… потому что… — Ника запнулась, не находя аргументов.

— Потому что оно такое точное? — предположила Азура невинно.

Ника зарычала, но в этом рычании уже не было настоящей злости. Скорее… раздражение. Но привычное, почти комфортное раздражение.

Я наблюдал за этой сценой и понимал, что что-то изменилось. Может не кардинально — Ника вряд ли начнёт считать Азуру подругой в ближайшее время, но лёд был сломан. Стена враждебности дала трещину.

Азура умеет находить подход к людям, — подумал я. — Даже когда они её ненавидят. Или может особенно когда они её ненавидят?

Я воспользовался паузой, чтобы задать вопрос, который давно меня мучил:

— Азура, — сказал я, — почему Титаны разделились?

Она повернулась ко мне:

— Что ты имеешь в виду?

— В Зоне Ожидания вы были вместе, но потом исчезли по отдельности. Вы не стали проходить Башню командой. Почему?

Азура помолчала, глядя в огонь.

— Умный вопрос, — сказала она наконец. — Ответ простой: одиночное прохождение даёт больше наград.

— Это я понимаю, — кивнул я. — Система поощряет хардкор, но вы — чемпионы пяти турниров подряд. Вам не нужны дополнительные награды — у вас и так всё есть.

Азура улыбнулась:

— Награды — это не только лут и опыт, синекожий. Есть кое-что более ценное.

— Что?

— Личные ключи.

Я нахмурился:

— Ключи? К чему?

Азура откинулась назад, глядя в серое небо некрополя.

— Башня Восхождения — это не просто испытание, — сказала она. — Это… отбор. Фильтр. Система проверяет, кто достоин большего.

— Большего для чего?

— А вот это, — она снова посмотрела на меня, и в её глазах мелькнуло что-то странное, — ты узнаешь, когда доберёшься до вершины.

Ника фыркнула:

— Типичный загадочный ответ. «Узнаешь потом». Можешь хоть что-то сказать конкретно?

Азура помедлила.

— Ладно, — сказала она. — Одна подсказка. Башня — это не финал. Это… песочница. Тренировочный полигон.

Я почувствовал, как что-то холодное шевельнулось в груди.

— В смысле — не финал?

— В прямом, — Азура пожала плечами. — Турнир Восхождения, Авалон, вся эта грызня за места и ресурсы… Это подготовка. Настоящая игра начнётся после.

— После чего?