Книга Я еще скелет? Да сколько можно!, страница 42 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Он швырнул пряник пьянице. Тот поймал его, осмотрел с сомнением, но кивнул.

— Две улицы прямо, потом налево, там зелёная вывеска. Не промахнёшься.

Нок развернулся и зашагал прочь, не глядя назад. За спиной раздался треск — оборванец попытался откусить пряник, но тот оказался твёрже камня. Последовала ругань и звук, как «подарок» со всей силы шлёпнулся о стену.

* * *

Лавка «Тихий Корень» выделялась среди окружающего убожества, как драгоценный камень в навозной куче. Чистый фасад, аккуратная вывеска, даже горшки с цветами у входа. Внутри, сквозь приоткрытую дверь, доносился запах трав и дерева.

Нок остановился на пороге, оглядывая помещение. Просторно, полки забиты аккуратно расставленными склянками и мешочками. За прилавком стояла молодая девушка-волчица с необычной шерстью цвета ржавчины. Её хвост лениво качался, пока она что-то записывала в гроссбух, а уши торчали вверх, чутко реагируя на каждый шорох.

Фенрис.

Нок узнал её по описанию. Одна из ближайших союзниц Костяного Генерала, возможно, даже любовница. Хотя… как у нежити может быть любовница? Значит, одна из его слуг.

Он подал едва заметный знак гвардейцам. Один остался у двери, другой прошёл к проходу в подсобку.

Нок неторопливо подошёл к прилавку, делая вид, что изучает товар. Взял в руки пузырёк с какой-то жидкостью, понюхал, поставил обратно. Его взгляд скользнул по Фенрис.

Она подняла голову и улыбнулась — мило, приветливо, без тени подозрения.

— Добрый день! Чем могу помочь?

Нок заметил, как её ушки дёрнулись и повернулись в сторону двери, где стоял его гвардеец, а потом в сторону подсобки.

«Острый слух, но ничего больше. Не может же эта простая продавщица читать мысли, как какой-то архимаг…»

Он отбросил сомнения и оперся на прилавок, напуская на лицо угрожающую маску.

— Милая леди, — начал он, растягивая слова, — до меня дошли слухи, что через вашу лавку проходят крупные партии нелегального аметита. Я бы хотел знать, кто ваш поставщик.

Тишина.

Фенрис моргнула. Её улыбка не исчезла, но стала чуть более… профессиональной.

— Боюсь, вы ошиблись адресом, господин, — её голос остался спокойным, почти сочувственным. — Мы торгуем только легальными травами. Могу предложить успокоительный сбор? Вы выглядите очень напряжённым.

Нок почувствовал, как в груди вскипает раздражение. Она издевается? Или правда не понимает, что происходит?

Он распрямился, готовясь усилить давление, но в этот момент дверь в подсобку взорвалась в щепки.

Один из его гвардейцев вылетел оттуда, как мешок с зерном, и грохнулся об противоположную стену. Его компактный арбалет покатился по полу.

Из проёма вышагнул массивный волк-зверолюд. Его глаза горели яростью, шерсть на загривке вздыбилась, а в руке сверкал короткий, но смертоносный меч.

За секунду он пересёк расстояние до Нока и приставил лезвие к его горлу.

Нок замер. Он чувствовал как холодный клинок медленно разрезает кожу, тяжёлое дыхание зверолюда и запах собственной крови.

— Повтори, — прорычал Клык, наклоняясь так близко, что Нок видел каждый его клык, — что ты сказал моей племяшке?

Нок мгновенно поднял руки, разжимая кулаки в примирительном жесте. Холодное лезвие у горла отрезвляло лучше любого ведра ледяной воды.

— Стой, стой! — выдохнул он, стараясь не шевелиться. — Я не за этим пришёл!