Книга Я еще скелет? Да сколько можно!, страница 46 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Нок почувствовал, как земля уходит из-под ног. Рука инстинктивно дёрнулась к поясу, где раньше висел меч, но встретила пустоту, ведь оружие забрали ещё при входе.

«Это ловушка. Мне конец».

Фенрис повернулась обратно к Ноку, и её улыбка стала чуть шире. Она кивнула.

Костяной Генерал снова посмотрел на гоблина.

«Хорошо», — прозвучало в голове Нока. — «Я разрешаю тебе осмотреть племя. И проверить производство».

Нок моргнул. Его разум отказывался верить услышанному.

— Что… то есть… вы согласны?

Череп слегка наклонился.

«Разумеется. Ты ведь имеешь право знать, как живут твои бывшие подданные. Разве не так?»

Нок кивнул, не в силах выдавить ни слова.

«Тогда следуй за мной».

Костяной Генерал развернулся и двинулся вглубь туннеля. Скелеты мгновенно расступились, образуя идеальный проход. Фенрис осталась на месте, её взгляд всё ещё был прикован к Ноку, и в её глазах плясали искорки веселья.

Нок медленно выдохнул. Руки всё ещё дрожали, но он заставил себя двинуться вперёд.

«Может, я ошибся. Может, они ничего не знают. Может… может, это всё ещё мой шанс».

Отряд Нока шёл по узкому коридору, зажатый между рядами скелетов. Оружие у них отобрали сразу и даже не обещали вернуть.

Нок шёл первым, стараясь сохранять достоинство, но каждый его шаг отдавался глухим эхом, словно отсчитывая секунды до неизбежного. За ним следовали его бойцы, бледные, напряжённые, с блуждающими взглядами. Один непрерывно оглядывался, другой сжимал кулаки, будто пытался удержаться от желания броситься бежать.

Впереди шёл Костяной Генерал. Его шаги были беззвучными, но присутствие ощущалось так сильно, что казалось, будто впереди идёт не одиночка, а целая армия.

«Это ловушка», — твердил себе Нок. — «Любой силовой вариант исключён. Я здесь, потому что мне позволили, и я уйду, только если мне позволят».

Мысль была удушающей, но он заставил себя её принять.

Туннель расширился, и перед ними открылась огромная пещера.

Нок остановился как вкопанный.

Это была производственная площадка. Но не такая, какую он представлял. Тут был настоящий хаос.

Гоблины. Десятки гоблинов! Они кричали, толкались, дрались за еду прямо посреди рабочей зоны. Двое сцепились из-за сломанной кирки, покатившись по земле в клубке зелёных конечностей. Третий пытался украсть мешок с рудой у соседа, пока тот отвлёкся. Ещё один орал на скелета-надсмотрщика, размахивая кулаками, хотя тот был в два раза выше.

Скелеты стояли вокруг, но не предпринимали совершенно никаких действий, стоя как каменные истуканы. Просто наблюдали, как производство разваливается на куски.

Нок медленно обвёл взглядом пещеру. Инструменты валялись где попало, а тележки с рудой опрокинуты. В одном углу гоблины устроили костёр и пытались что-то жарить, игнорируя работу, а в другом — кто-то спал прямо на мешках с материалами.

«Скрежет не врал», — подумал Нок, с трудом скрывая удивление. — «Это действительно катастрофа».

Он сделал шаг вперёд, вглядываясь в детали.

И тогда он начал замечать другое.

Гоблины дрались, да. Но их кожа больше не была покрыта струпьями и язвами. Они выглядели… здоровее. У одного из гоблинов, сидевшего в стороне, была перевязана рука — чистым, белым бинтом. Настоящим бинтом, а не грязной тряпкой. Рядом лежал пустой пузырёк из-под мази.