Книга Егерь. Опасная Зона, страница 108 – Николай Скиба

Удар пришёлся точно в бок Афине.

Раздался болезненный визг, от которого у меня ёкнуло сердце, а в груди разлилась волна боли.

— АФИНА! — выкрикнул я вслух.

Кошку отбросило на несколько метров. Её полосатое тело пролетело по воздуху, как тряпичная кукла, и с тошнотворным стуком ударилось о каменную стену ущелья. Она медленно соскользнула вниз и осталась лежать неподвижно.

Я рванулся к ней, но ноги будто окаменели.

Дуэль завершена. Получено опыта: 2000.

Получен уровень 15.

Уровень питомца повышен (13)

Афина лежала на боку, тяжело дыша. Её жёлтые глаза были затуманены болью, а из приоткрытой пасти сочилась алая пена. На боку зияла глубокая рваная рана — след от хитиновых когтей Жнеца. Кровь медленно растекалась по камням тёмной лужицей.

Но самое страшное — она не поднималась. Попыталась встать на лапы, но не смогла.

— Афина, девочка, держись… — мысленно прошептал я, посылая волну тепла и успокоения через нашу связь.

Она ответила слабым отзвуком боли и… извинения. Будто просила прощения за то, что подвела меня, не смогла защитить Красавчика.

От этого что-то сжалось в груди так сильно, что стало трудно дышать.

Жнец тем временем отползал назад, оставляя за собой тёмные пятна кислотной крови. Его рана тоже была серьёзной, он умирал.

— Что ж, — протянула Эрика, медленно подходя к нам. — Это было впечатляюще. Твоя кошка почти справилась с моим Жнецом. Почти, но победа за мной.

Она остановилась рядом с Афиной и наклонилась, изучая её раны. В её глазах читалось профессиональное любопытство, как у ветеринара, осматривающего больное животное.

— Внутреннее кровотечение, возможно, повреждены рёбра, — пробормотала она. — Да, мой проживёт дольше. Твой… без лечения… от силы час-два. Жаль, хороший экземпляр.

Эрика медленно обернулась к своему Жнецу, который истекал кислотной кровью, оставляя на камнях дымящиеся пятна. Хитиновый панцирь на его брюхе был разорван когтями Афины.

— Знаешь что, — протянула она, наклонив голову и изучая меня с новым интересом. — Ты меня удивил. Я думала, это будет быстро. Мои питомцы редко получают серьёзные раны. Ещё и такие, от которых могут умереть.

Она подошла к своему монстру и легко провела рукой по его искалеченному брюху. Жнец издал тихий скрежет — то ли от боли, то ли от удовольствия.

— Твоя кошка действительно хороша. Очень хороша. Жаль только, что недостаточно сильна, как и её хозяин.

Эрика наклонила голову, изучая Афину с профессиональным интересом.

— Хотя… живые образцы всегда интереснее мёртвых, — пробормотала она, словно размышляя вслух. — Особенно те, что способны к такой эволюции. Да, определённо есть смысл наблюдения…

Она посмотрела на меня с внезапной улыбкой:

— К тому же, мёртвые Звероловы не могут развивать новые методы. А ты… ты ещё можешь стать весьма полезным для моих исследований.

— Это вряд ли, — я сильнее сжал нож.

Девушка выпрямилась и посмотрела на меня.

— Если честно, я ожидала, что дуэль закончится за пару секунд. Но ты заставил моего зверя попотеть. Это впечатляет.

Она сделала паузу, словно обдумывая что-то важное.

— Мне даже жаль будет делать из тебя врага. У тебя есть потенциал и убивать не хочется. Может быть, стоит пересмотреть наше соглашение?

Она сделала шаг ближе, и я заметил, как её взгляд скользнул по моему телу — не как женщина смотрит на мужчину, а как исследователь изучает интересный образец. В её звериных глазах мелькнуло что-то голодное, жадное до знаний.