Книга Егерь. Вызов, страница 67 – Николай Скиба

Земля за ручьем пульсировала. Буквально дышала. Вязкая, красная, словно живая плоть.

Где-то в глубине этого проклятого места что-то простонало — протяжно и нечеловечески, полное боли и голода.

— Уходим, седой! СЕЙЧАС! — рявкнул Александр, хватая Ефима за рукав.

Но Ефим стоял как зачарованный, завороженно разглядывая пульсирующие узоры на стволах. Ужас сковал его разум — он не мог оторвать взгляд от ожившего кошмара.

— ЕФИМ! — завопил Александр, встряхивая напарника.

И в этот момент из-за древних, поросших мхом валунов им навстречу вышел человек. Или то, что когда-то было человеком.

Его тело покрывала густая сеть ярко-красных татуировок, которые пульсировали и переливались, словно по венам текла жидкая лава. Узоры были сложными и запутанными. Лицо незнакомца оставалось человеческим, но глаза… В них не было ничего, кроме холодной оценки хищника, изучающего добычу.

Он был высоким, худощавым, одетым в простую тёмную одежду. Но от него исходила аура силы, которая заставляла воздух дрожать. Ефим, опытный Зверолов, мгновенно ощутил масштаб угрозы — это было что-то, что находилось за гранью его понимания и возможностей.

Незнакомец остановился чуть поодаль и произнёс одну-единственную фразу голосом, в котором не звучало ни злости, ни угрозы — только констатация факта:

— Зря вы пришли во владения Крови.

У Ефима будто ноги отказали. Владения? Значит, вся эта заражённая территория принадлежит ему? Но как это возможно?

Александр сделал шаг вперёд, и Ефим едва удержался от крика. Неужели этот упрямец собирался…

— Послушай, — начал Зверолов, и его голос звучал на удивление спокойно, — мы не знали, что эта территория занята. Мы можем просто уйти и…

Знаки на теле незнакомца вспыхнули ярче.

— Поздно, — произнёс он тем же безэмоциональным тоном. — Слишком поздно для многого.

Красные татуировки вспыхнули ослепительным алым светом, и из тела друида Крови одновременно вырвались потоки тёмной энергии. Воздух разорвали материализующиеся силуэты — сначала один, затем второй, третий…

Ефим ахнул от ужаса, когда увидел главную угрозу.

Медведица Алой Кости была исполинских размеров. Её тёмно-бурая шкура была разорвана в нескольких местах, и сквозь плоть проступали кости — рёбра, позвоночник, череп — они светились жутким алым светом, словно раскалённое железо. Вдоль хребта и на плечах из-под кожи выпирали острые костяные наросты кровавого оттенка. Когда она рычала её глаза горели тем же адским огнём, что и татуировки хозяина.

Рядом с ней возникли ещё три чудовища: волк с шерстью из жидкого серебра и когтями из чистого льда, птица, похожая на ворона размером с орла, чьи перья отливали металлом и шестилапая рысь с парой дополнительных, немигающих глаз на лбу.

Александр среагировал мгновенно. Вокруг него взорвались вспышки света — он призвал всю свою стаю разом. Серый волк материализовался справа, готовый к прыжку. Ветряная сова взмыла в небо. Боевой кабан зафыркал и опустил голову, выставив вперёд клыки.

— ЕФИМ! — крикнул он, не оборачиваясь. — ВМЕСТЕ!

Ефим заставил себя двинуться. Его руки дрожали, когда он призывал Лесную фурию. Чудовище появилось в вихре тёмной энергии, но даже его внушительные размеры казались жалкими по сравнению с армией друида.

Битва начинается без предупреждения.