Книга Егерь. Вызов, страница 84 – Николай Скиба

Огромная кошка это одобрила, благодарно мурлыкнула и принялась за пищу, время от времени поглядывая по сторонам, чтобы убедиться — никто не посягает на её территорию.

Остальные питомцы тоже набросились на еду с аппетитом. Система послушно отметила мой вклад в развитие стаи — 40 опыта за каждого. Капля в море, но всё же лучше, чем ничего.

Я сел на крыльцо и задумался. За прошедшую неделю мне удалось заработать около тысячи очков опыта. ВСЕГО! А для следующего, двадцатого уровня требовалось почти 29000. При таких темпах до эволюции в ранг E можно было идти годами.

Нет, так дело не пойдёт. В столице нужно будет найти способы активнее зарабатывать опыт. Может быть, спортивные дуэли питомцев? Или контракты на охоту в опасных зонах, где смогу получить опыт и за поимку, и за приручение? Варианты наверняка есть.

Мысли невольно переключились на предстоящую встречу с бароном. Что могло заставить такого важного человека срочно вызвать к себе молодого Зверолова из глухой деревушки?

Гадать, что ему нужно, было бессмысленно, но не просчитывать варианты — глупо. Одно я понимал чётко: отказаться от поездки невозможно. Вызов, доставленный лично Всеволодом, — это не приглашение, а приказ. Проигнорировать его — значит объявить себя врагом барона и, как следствие, всего королевства. Бежать будет некуда. Значит, нужно идти в пасть к волку, но идти подготовленным.

Я отбросил наивные предположения о «помощи в охоте». Власть имущие никогда не действуют из простого любопытства. За каждым их шагом стоит холодный расчёт.

Вариант первый, самый очевидный. Ловушка. Ефим мог наплести что угодно. Выставить меня опасным сектантом, связанным с Григором, или носителем ещё какой заразы. Тогда вызов в столицу — это просто способ заманить меня на чужую территорию, где можно будет без лишнего шума «разобраться».

Вариант второй — актив. Барону доложили о владельце двух Королевских ветряных рысей. Ему нужны не мои способности, а мои питомцы. В столице меня могут вежливо, но настойчиво «попросить» продать их за «справедливую» цену в казну. Или просто отнять, найдя какой-то юридический предлог. Власть всегда найдёт способ забрать то, что ей нужно.

Вариант третий… поводок. Все видели Афину, но могли ли догадаться о моей уникальная особенности 'Экспериментальная эволюция? Если там что-то заподозрили, меня вызывают, чтобы сделать ручным псом барона. Посадить на короткий поводок, дать ресурсы, но лишить главного — свободы. Превратить в инструмент для усиления его власти.

И вариант четвёртый, самый смертоносный — свидетельство. Информация о Друиде Крови и сделке Ефима — это не козырь, а клеймо. Если барон сам боится «Семёрки Друидов» или, что хуже, тайно с ними сотрудничает, то я — нежелательный свидетель, которого нужно срочно убрать. Тихо, без пыли, подальше от родной деревни.

Я перебрал эти сценарии, ощущая, как по спине пробегает холодок. Каждый из них был по-своему паршивым. Но паника — удел жертвы, а я — охотник. На каждую угрозу должен быть свой ответ, на каждый яд — своё противоядие. И мысли, как это всё обыграть, у меня уже были.

Во-первых, я буду играть роль, которую от меня ожидают: талантливый, но немного наивный деревенский парень, ошеломлённый вниманием такой важной персоны. Маска простака — лучшая защита.