Книга Егерь. Сердце стаи, страница 48 – Николай Скиба

И всё-таки это был отчаянный шаг. Я жертвовал долгосрочным развитием ради максимальной боевой готовности здесь и сейчас. Обычно такие решения принимали только в критических ситуациях, когда альтернативой была неминуемая гибель.

Но именно в такой ситуации я и находился. Семёрка… Нет, уже Шестёрка Друидов способна уничтожить меня. И если для защиты всего этого мне нужно было пожертвовать перспективами развития, то я готов был заплатить эту цену.

Завтра мы идём в лес. Афина и Красавчик на пороге эволюции.

Должны успеть.

Ведь так?..

На следующий день мы втроём направились в лес. Основной целью было усиление стаи, но и братом с сестрой нужно заняться.

Я пытался. Честно. Объяснял им теорию выживания, рисовал на земле тактические схемы, заставлял их питомцев отрабатывать базовые команды. И сколько бы не пытался…

Бесполезно.

Они слушали, кивали, даже что-то записывали. Но в их глазах я не видел понимания. Лишь вежливое внимание учеников, которые привыкли к лекциям в тёплых залах Гильдии. Они воспринимали мои слова как очередную порцию теории, которую нужно запомнить, а не как знание, выжженное кровью на шкуре. Их питомцы, чувствуя неуверенность хозяев, выполняли команды вяло, без огня.

И я понял, что… их нужно сломать. Это гильдейское, тепличное восприятие мира. Они должны были на своей шкуре почувствовать ледяное дыхание смерти, осознать цену одной-единственной ошибки. Словами этого не донести. Только шок. Только контролируемый провал, где я буду страховкой.

Поэтому сегодня — экзамен. И я знал, что они его провалят.

Второй, даже более важной причиной, была оценка их боевого духа. Они всё же Звероловы с питомцами, а не детишки. Вот и посмотрим, как они ведут себя в бою с равным противником.

Я вёл их напрямик, через бурелом и овраги.

Молча.

Ветки хлестали по лицам, корни цеплялись за ноги, а я шёл вперёд размеренным, неутомимым шагом егеря. Пусть привыкают. Настоящий урок начинается не с теории, а с мозолей и сбитого дыхания.

За спиной слышались их тяжёлые вздохи, приглушённые ругательства и шорох одежды о кусты. Дамир несколько раз поскальзывался на мокрых камнях, а Лина боролась с цепкими ветками, которые словно специально путались в её волосах. Но я не замедлял шага и не оборачивался. Если они хотели стать частью моего мира, то должны были научиться его языку.

— Какая цель? — наконец не выдержал Дамир, с трудом перелезая через поваленный ствол, покрытый скользким мхом. Его голос звучал напряжённо, а дыхание сбилось.

— Вообще, сердце сильного существа второй ступени, — бросил я через плечо, не замедляя шага. — Для эволюции Афины.

Они замерли как вкопанные. Звук их шагов прекратился, и в лесу на мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь далёким стрекотанием насекомых. Такой зверь был для них серьёзным противником — существом, которое легко могло убить их обоих, если они допустят ошибку.

— Но мы же… — начала было Лина, и в её голосе прозвучала нотка испуга.

— Не переживайте, это моя проблема. А пока идём к границе, ваша задача — найти, измотать и подставить под удар более простого зверя, — оборвал я её, наконец обернувшись. — Займитесь охотой, посмотрю, что можете. Твой питомец, Лина, на пороге эволюции. Но осторожнее. Я могу не всегда быть рядом. Сейчас ВЫ показываете, на что способны.