Книга Егерь. Сердце стаи, страница 93 – Николай Скиба

Уже через полчаса пути старые инстинкты подали сигнал тревоги. Сначала это было лишь смутное ощущение — едва уловимое чувство, что что-то не так в естественном ритме леса. Нечто неопределённое, что нельзя было объяснить логически, но оно кричало об опасности. Я остановился, инстинктивно напрягся и стал прислушиваться ко всем звукам и запахам вокруг.

Птицы пели как обычно — их трели звучали естественно, без нот тревоги. Белки шуршали в листве, занятые своими беличьими делами. Ветер шелестел с привычным осенним звуком. Всё казалось нормальным и мирным. Красавчик деловито обнюхивал воздух, его нос работал на полную, но ничего подозрительного не находил.

Однако что-то всё равно не давало покоя. Это могли распознать только годы жизни в дикой природе, только инстинкт, отточенный бесчисленными походами и охотами.

Кто-то двигался за нами.

Вот оно!

Трель дрозда оборвалась на полуслове, на долю секунды раньше, чем должна была. Белка, шуршавшая где-то позади, вдруг замерла, а потом снова продолжила движение, но уже с другой скоростью. А главное — неправильная тишина. В лесу всегда есть фоновый шум — гул насекомых, шелест, далёкий крик птицы. А здесь, в небольшом секторе позади нас, образовалась почти вакуумная пустота. Словно сам лес затаил дыхание.

Кто-то перемещался с такой осторожностью и мастерством, что даже обострённые чувства Красавчика их не засекали. Профессионалы высочайшего класса — те, кто знал, как обмануть магические способности зверей, как слиться с лесом настолько, что стать его частью. Но они не смогли скрыться от инстинктов, выкованных полувеком жизни в сибирской тайге.

Я мысленно связался с Режиссёром, передавая ему своё беспокойство через ментальную связь. Рысь тут же материализовалась на ветке высокого дуба. Через несколько напряжённых секунд питомец передал мне ощущение спокойствия — никаких явных угроз он не обнаружил, лес казался пустым и безмятежным.

Но тревога не отступала, а наоборот — усиливалась с каждой минутой.

Решив удостовериться в своих подозрениях, я свернул с главной тропы к небольшому ручью, который журчал между замшелых камней. Сделал вид, что остановился на привал — присел на поваленное бревно, достал флягу с водой, медленно отпил несколько глотков. Но в действительности мысленно отдал приказ Афине, передавая через связь точные инструкции.

Кошка мгновенно активировала невидимость и растворилась в воздухе. Через некоторое время напряжённого ожидания она вернулась, осторожно материализуясь рядом со мной.

В моё сознание хлынули смутные образы Афины: вдалеке, примерно в двухстах метрах позади, двое людей в грубой охотничьей одежде землистых оттенков неподвижно застыли среди зарослей. Один — пожилой мужчина лет пятидесяти. Вторая — молодая девушка, которая что-то осторожно высматривала в нашем направлении.

Оба двигались с плавностью и естественностью профессиональных разведчиков.

Я усмехнулся про себя, чувствуя смесь раздражения и злорадства. Драконоборец всё-таки не смог удержаться и отправил «хвост», несмотря на прямой запрет Ария и все мои предупреждения. Старый воин не привык отступать и решил подстраховаться на случай, если я окажусь не так надёжен, как кажется. Что ж, это даже на руку — теперь у меня есть отличная возможность устроить им представление и заставить держаться подальше от моих дел. Они не помешают, скорее попытаются проследить, где именно найду отшельника. Время есть.