Книга Егерь. Охота, страница 35 – Николай Скиба

— Максим, — тревожно вмешался Роман. — Без проводника ты заблудишься в первый же день.

Ох… едва сдержал улыбку. Когда-то давно один старик даже надеялся на это.

— Пожалуй, напомню о том, что это ВЫ просили помочь. А теперь выворачиваете мне руки. Что ж, раз всё так серьёзно… Значит, дайте карту, — подыграл я. — Объясните основные ориентиры.

— Карта? — Лана зло рассмеялась. — Роман, кого вы собрались отправить? Откуда к нему такое доверие? Он же сопляк, послушайте, о чём вообще говорит! Там нет карт, такому нельзя доверять! Два года назад группа из трёх опытных Жнецов пошла по «проверенной» тропе. На рассвете они пропали.

Вальнор резко шагнул вперёд. Глаза оборотня сверкнули. Мышцы шеи напряглись.

— Мальчишка, ты недооцениваешь мою дочь, — прорычал он. — Лана — не хрупкая деревенская девочка. Она оборотень с двухвековым опытом.

— И что? — развернулся я к нему. — Она сильнее друидов? Эрики, Морана, Тадиуса? Потому что именно с такими противниками мне придётся иметь дело.

Тишина. Я видел — мои аргументы попадают в цель.

— Извини, Максим, но Лана права, — не согласился и покачал головой Роман. — Риск слишком велик.

— У меня больше шансов в одиночку, — твёрдо повторил я. — Так охотился всю жизнь. Это мой метод.

— Твой метод не сработает против древней Альфы в сердце Раскола! — вскипела Лана. — Ты не дойдёшь!

Я посмотрел на неё долгим взглядом, затем перевёл глаза на Романа и Вальнора. Ладно… Теряю время.

— Хорошо, — сказал наконец. Слова давались с трудом. — Но, если ты замедлишь меня или подведёшь в критический момент, я оставлю тебя и пойду дальше один. Без оглядки, без колебаний.

Лана сжала кулаки. Дыхание участилось от ярости. Через несколько секунд она резко кивнула.

— Договорились. Но когда поймёшь, что без меня не справишься, буду ждать извинений.

— Это вряд ли, — усмехнулся я. — Тогда решено. Сразу после того, как поговорю с Драконоборцем.

Последние часы перед выходом прошли в напряжённой тишине. Мы с Ланой молча готовили снаряжение в одной из пещер.

Я перебирал содержимое рюкзака. Каждый предмет проверен и уложен в строгом порядке. Как перед любой серьёзной охотой. Даже те пару зелий, которые дал мне Первый Ходок убрал поглубже — слишком важны. Афина лежала рядом, наблюдая за приготовлениями. Красавчик устроился у моих ног, завороженно следя за блеском металла на снаряжении Ланы. Режиссёр, Карц и Актриса отдыхали в духовной форме — для охоты нужна максимально сильная стая.

Лана сидела у противоположной стены, приводя в порядок походный набор. Было видно — девушка не раз ходила в подобные экспедиции. Каждый ремешок и застёжка проверялись с профессиональной тщательностью.

— Мы пойдём через Дальние Перевалы, — негромко сказала она, не поднимая глаз. — Оттуда — к Туманным Озёрам. Это добавит полдня к пути, но позволит избежать территорий крупных хищников.

Егерский инстинкт подсказывал — она права. Я тоже часто выбирал более длинный, но безопасный маршрут, обходя территории медведей или волчьих стай. Но сейчас время критично.

Я покачал головой.

— Слишком долго. Прямой маршрут сократит время вдвое.

— И приведёт к логову древолазов, — резко ответила она, подняв взгляд. — Они плетут сети между деревьями на высоте в двадцать метров. Паутина почти невидима, пока не коснёшься её. И они охотятся стаей.