Книга Егерь. Турнир, страница 40 – Николай Скиба

Чёрт… Это ещё что⁈ Они превратились в глубокие борозды!

Звук был ужасающим. Треск разрывающейся ткани смешивался со звуком, похожим на стон. Где-то внутри кокона что-то шевелилось — Афина реагировала на поток энергии.

И тут же проявились узлы.

Первый — размером с детский кулак — вздулся на боку тигрицы. Живая ткань пульсировала красноватым светом, натягиваясь между коконом и чем-то глубоко внутри. Под поверхностью угадывались тонкие нити — нервы или сосуды, готовые лопнуть от напряжения.

Мика не колебался.

Скальпель вошёл в узел точно и уверенно — единственный правильный угол, единственная верная глубина. Из разреза хлынула какая-то густая и тёплая золотистая жидкость. Как кровь, но сладковатая на запах.

Парень уже накладывал шов, соединяя края раны аккуратными стежками. Игла входила в плоть с едва слышимым чвакающим звуком.

Второй узел появился у основания шеи — крупнее первого.

Третий — на задней лапе, совсем маленький, но расположенный прямо над крупным сосудом.

Трещины множились с каждой секундой, расползаясь по кокону.

Каждая несла новую угрозу.

Мика работал молча, сосредоточенно, переходя от одного узла к другому. Его руки двигались быстро и точно — руки человека, который всю жизнь латал живую плоть и знал цену каждого неверного движения. Пот выступил на его лбу, несмотря на мороз.

Пятый узел. Седьмой. Десятый.

С каждым новым разрезом золотистая жидкость текла сильнее, окрашивая снег вокруг кокона в странные переливающиеся оттенки. Воздух наполнился запахом чего-то цветочного — как будто кто-то разбил склянку с дорогими духами в кузнечной мастерской.

Да, ещё немного, я чувствую! Давай, девочка! Слышу, как ты возвращаешься. Как чаще бьётся твоё сердце. Я так скучал и так долго шёл к этому моменту!

А потом случилось то, чего я боялся больше всего.

Весь кокон содрогнулся, словно от удара изнутри.

Звук был глухим, мощным — как если бы гигантское сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой.

Трещины разбежались во все стороны одновременно, превращаясь в глубокие расщелины.

Золотистая оболочка начала рушиться крупными кусками.

— НЕТ! АФИНА! — невольно вырвалось у меня.

— РААААААААААААА, — послышался рёв тигрицы.

Я почувствовал волну боли. Достаточной, чтобы сердце сжалось от страха за питомца.

Только не снова… Пожалуйста.

— Мика!

— Господи, — выдохнул парень, замерев со скальпелем в руке.

Мика замер на миг, глядя на хаос разрушающегося кокона. Десятки узлов вздувались одновременно.

Трещины множились с каждой секундой, расползаясь паутиной по всей золотистой поверхности. Жидкость текла ручьями, окрашивая белый снег в переливающиеся оттенки меди.

Потом что-то щёлкнуло в его голове.

Страх исчез, словно кто-то повернул рычаг.

Сомнения испарились.

Дрожь в руках прекратилась.

Остались только пальцы, привыкшие к скальпелю. Затем пришло абсолютное, почти мистическое понимание того, что нужно делать.

Мир сузился до кокона. Всё остальное — мороз, наблюдающие глаза, собственная усталость — перестало существовать.

— Максим! — резко крикнул он. Голос прозвучал чётко, властно — он совершенно изменился. — Твой лис может прижигать точечно? Контролировать температуру?

— Может, но…

— Тогда скажи ему слушаться меня! Прямо сейчас! Каждого моего слова! Времени нет!