Книга Егерь. Черная Луна. Часть 1, страница 29 – Николай Скиба

— Пришли, — констатировал Варон, растягивая губы в ухмылке. — Пунктуальность — качество, достойное уважения. А где же моя красотка? Опаздывает?

Он поставил переноску на камни мостовой у своих ног.

— Ну что? — Варон развёл руки, обращаясь одновременно к нам и к толпе. — Собрались вести переговоры? Или настолько глупы, что снова будете угрожать? Здесь, при людях, я чувствую себя куда увереннее, чем вы. Всё-таки Варон из Северного Королевства — имя, которое говорит само за себя!

Несколько зевак уже остановились плотным кольцом. Кто-то шепнул соседу на ухо. Судя по реакции, кое-кто и правда знал это имя.

Фукис на плече Варона жалобно пискнул, повернув мордочку в сторону Барута. Зверёк узнал хозяина — его огромные мутные глаза на мгновение прояснились, лапки задёргались. Но ошейник сидел плотно, и фукис снова обмяк, прижавшись к плечу чужого человека.

Барут тихо зарычал.

— Ладно, — сказал я спокойно, делая шаг вперёд. — Мы пришли поговорить. Обсудить условия. Как цивилизованные люди.

Варон приподнял бровь.

— О? Цивилизованные люди? — Он повернулся к толпе, разводя руками. — Ты себя-то видел, лесное чучело? Деревенщина хочет быть цивилизованной! Как мило!

Смешки в толпе. Несколько наёмников ухмыльнулись. Мастер в чёрном плаще остался неподвижен.

Я не отреагировал. Слова Варона были комариным писком, пусть играет на публику.

— Условия простые, — продолжил я тем же тоном. — Гонка должна быть честной. Без дополнительных фокусов с ошейниками, понимаешь? Мы ставим по-крупному, и я хочу быть уверен, что всё по правилам. Начнём с того, что мы просили взглянуть на фукиса Барута.

— Ну, я даже здесь пошёл навстречу, — Варон театрально снял зверька с плеча и протянул вперёд на раскрытой ладони. — Любуйтесь.

Фукис на его ладони задрожал. Огромные глаза снова нашли хозяина и не отпускали. Зверёк потянулся к хозяину всем телом, лапки скребли воздух.

Барут сделал непроизвольный шаг вперёд. Я сжал его предплечье.

— Вижу, — сказал я, не глядя на фукиса. — Жив. Хорошо. Теперь о гонке.

Варон убрал фукиса обратно на плечо и картинно опёрся ногой на переноску.

— Слушаю внимательно. Но предупреждаю — условия менять поздно. Бумага подписана, ставки сделаны.

— Условия не меняю, — я позволил себе лёгкую паузу. Вокруг нас уже собралось человек сорок. — Просто хочу убедиться кое в чём. Для полной картины.

— В чём же?

Я посмотрел на переноску у его ног.

— Ты заявил, что твой фукис — трёхкратный чемпион Северного Королевства.

— И что? — Варон прищурился. Тень беспокойства мелькнула в его глазах.

— Мы ставим зверей с моей фермы и целый ряд имущества, — продолжил я, повышая голос так, чтобы слышала вся площадь. — Звери вторых и третьих ступеней, полезные и боевые питомцы. Это… серьёзные деньги. Ты ведь понимаешь, Варон, что условия гонки нужно менять?

— К чему ты клонишь, не пойму? С какой это стати? Бумага… — В голосе садиста появилась нотка раздражения.

— Бумага ничего не значит, если обстоятельства изменились.

Толпа затихла. Даже зазывалы на соседних лотках перестали кричать, почуяв, что на площади разворачивается нечто поинтереснее торговли.

Я посмотрел Варону прямо в глаза.

— Ты уверен, что твой чемпион — у тебя?

Варон моргнул первый раз. Второй. Его лицо не изменилось, но я уловил едва заметное подрагивание века. Не страх ещё, скорее непонимание.