Книга Егерь. Черная Луна. Часть 1, страница 34 – Николай Скиба

Мастер в чёрном плаще наклонился к уху садиста. Тот резко отмахнулся.

В этот момент я увидел то, ради чего и стоило затевать весь этот спектакль.

Взгляд Варона метнулся к Принцу. Трёхкратный чемпион. Мощные лапы, спокойные глаза победителя. Потом — к Фукису на плече Барута. Замученный, тощий, дрожащий зверёк, который только что пережил ад.

Шерсть потускнела, глаза мутные.

— Ну дава-а-а-а-ай же… — едва слышно прошептал Барут.

Я знал, что Варон сейчас считает. В глазах жадный блеск, который бывает у людей, когда они прикидывают размер куша и убеждают себя, что риска нет. Его чемпион против нашего доходяги.

Жадность — надежнейший из капканов.

Но и это не всё. За жадностью проступает что-то тёмное и голодное. Желание уничтожить нас, раздавить публично, при всех, так, чтобы хохот с площади было слышно за стенами города. Отомстить за унижение и каждую секунду этого дня.

Лицо Варона исказила страшная, предвкушающая улыбка.

— Ставки, значит? — процедил он. — Хорошо.

Он облизнул губы.

— Кастор! Грамоту на суда!

Наёмник порылся в сумке и достал свёрнутый в трубку документ. Варон выхватил его и развернул перед толпой.

— Вот! Два моих корабля! — Голос загремел, набирая прежнюю мощь.

Он ткнул пальцем в Барута.

— Хочешь ставок, торговец? Ставлю свои корабли против твоего навоза! А знаешь, почему? ПОТОМУ ЧТО ВАМ НИКОГДА НЕ ВЫИГРАТЬ! Слышите люди⁈ ВОТ КАКОВ ВАРОН НА САМОМ ДЕЛЕ!

Толпа ахнула. Зеваки присвистывали, качали головами, толкали друг друга локтями.

Барут стоял неподвижно. Пожалуй, только я заметил, как мелко дрожат его пальцы за спиной. Великолепно разыграно.

— Корабли, — повторил он задумчиво, словно взвешивая слово на языке. — Что ж, Варон. Скрепим на бумаге.

— Кастор, — кивнул садист.

Наёмник посмотрел на Варона с недоумением.

— Пиши! — рявкнул тот.

Тот присел на край фонтана и принялся строчить. Барут спокойно диктовал условия. Каждый пункт был разумным и справедливым. Придраться было не к чему.

Варон яростно подписал, вдавливая перо так, что бумага чуть не порвался.

На этот раз процессия Зверолова двигалась быстрее. Мастер в чёрном плаще шёл последним, и я был готов поклясться, что он оглянулся с выражением человека, который видел, как его нанимателя ограбили средь бела дня.

Толпа сомкнулась обратно. Через минуту вся площадь обсуждала предстоящую гонку. Кто-то уже принимал пари.

Похоже зрителей будет больше, чем на турнире.

Я подошёл к Баруту. Торговец стоял спиной к толпе, и маска спокойствия медленно сползала. Руки тряслись. Фукис на плече тихо свистнул, ткнулся носом в шею хозяина.

— Доволен? — спросил я.

Барут посмотрел на меня и улыбнулся.

— Два корабля, Макс, — прошептал он. — Я развёл его на два корабля. Если мы выиграем…

— Мы выиграем.

Стёпа хлопнул торговца по спине так, что тот качнулся вперёд.

— Ну ты и жук, — сказал копейщик с уважением.

На подписанной бумаге не было того, что Варон упустил из виду — и что стоило дороже любых кораблей. Маленький синий зверёк, который пять минут назад вернулся к хозяину и вцепился в его рубашку так, словно собирался держаться до конца.

Зверь, готовый умереть за своего человека, способен на невероятные вещи.

Варон не мог этого знать — потому что никогда в жизни ни одно существо не держалось за него так, как этот фукис держался за Барута.