Книга Егерь. Прилив, страница 74 – Николай Скиба

Чаща дышала мне в лицо. Бесконечная экосистема по ту сторону жила и ждала — и мой народ ждал вместе с ней, прижавшись к разлому тысячами голодных тел.

Ждите, братья. Враги зовут вас Сухими. Я зову вас Семьёй.

Земля под Расколом давно умерла.

На сто шагов в каждую сторону от того места, куда падала тень разлома, тянулся голый выжженый камень. Стихийная энергия, сочившаяся из трещины, сжигала всё живое, что пыталось расти под ней.

Скрюченные почерневшие деревья торчали на границе мёртвой зоны — густая смола, похожая на запёкшуюся кровь, сочилась из их стволов. Голые ветви тянулись к Расколу, к тем самым переливающимся потокам маны, которые манили и убивали одновременно.

Птицы давно перестали сюда залетать.

Звери обходили это место широкой дугой.

Все, кроме тех, которые стояли вокруг меня и не могли уйти.

Я опустил взгляд на свои руки. Длинные тонкие пальцы Тадиуса когда-то перелистывали книги и чертили формулы крови прямо в воздухе.

Друид был умным человеком. Амбициозным. И давно мёртвым — его сознание выгорело в первые секунды, когда я занял это тело. Осталась только удобная оболочка.

Люди даже забавляли меня первое время. Потом перестали.

Даже друиды. Ох эта тварь Мирана… Что-то почуяла, не уследил. Где она теперь? С удовольствием бы свернул ей шею.

Людишки…

Мелкие суетливые существа, которые строили каменные коробки и прятались в них от дождя, ели мясо и рисовали на стенах свои лица, чтобы не забыть, как выглядят. Они называли себя разумными, но весь их разум сводился к двум вещам — страху и жадности. Боялись всего, что сильнее, и хватали всё, что слабее. Хватали ресурс чащи, этих слабых беглецов, которые решили отдать силу им, а НЕ НАМ!

ВЫ ВСЕ — ЛИШЬ питательная среда для моего народа! Мы умеем носить ваши лица, говорить вашим языком и жить в ваших телах, пока кости не рассыплются в труху.

Тадиус был одним из них — чуть умнее прочих, чуть амбициознее.

Думал, что может приручить Раскол. Думал, что его знания и формулы дают ему власть над силами, которые существовали задолго до того, как первый человек появился на свет.

Полезный глупец — он сам открыл дверь, через которую я вошёл, и даже удивиться не успел, когда я погасил его сознание. Я носил его лицо, говорил его голосом и пользовался его связями, чтобы собрать ключи. Благо, он сам занимался этим. Терпеливая охота в чужой шкуре. В Чаще мы гнали добычу столетиями — здесь всё показалось мне одним длинным вдохом.

Один из моих братьев, тот, кто жрал в Чаще стихию Тени, прорвался наружу…

Но я зря провёл этот эксперимент.

Сила Раскола выплюнула его куда-то далеко. Он обрёл форму — это я почувствовал, но пробыл он в ней недолго. Нестабильно… без Прилива всё нестабильно. Больше такой ошибки не совершу. Придётся ждать.

На руках Тадиуса жили линии Зверолова.

Они вплелись в кожу от запястий до плеч. Татуировки пульсировали собственным ритмом, переплетались друг с другом и расходились снова.

Нити, которые я напитаю истинной силой стихий. Скоро каждая из них окрасится собственным цветом и засветится изнутри, как ключ, вставленный в замочную скважину.

Пора.

Я повернулся к ним.

Звери стояли полукругом — семнадцать существ, которых я собрал.

Три настоящих Альфы и четырнадцать псевдо-альф, созданных из крови настоящих. Псевдо стояли ближе, сбившись в кучу, с остекленевшими глазами, в которых плавал мутный больной свет.