Книга Егерь. Звери и люди, страница 109 – Николай Скиба

— Когда-нибудь тебе придётся решить эту проблему, Макс, — Рик ответил на мой непроизнесённый вопрос. — Ей не нужна тоска.

Актриса прижала уши.

Южанин выпрямился и потёр ладони.

— Оба зверя смотрят на тебя не как на хозяина — как на вожака. Это редкость. Обычно зверь видит того, кто кормит и наказывает. Твои видят старшего. Ты с ними живёшь, а не командуешь.

Карц фыркнул — как будто согласился.

— Хорошая стая. Честная. Это похвально.

Я кивнул. Мужик за две минуты прочитал моих зверей, определил пульс, старую травму и эмоциональную нестабильность.

Кто ты такой, Рик?

В этот момент меня словно током ударило. Я ведь уже слышал это имя от Нойса. Про мужика-легенду, который читает зверей.

— Рик… Ты знаешь Нойса? Ты — та самая легенда Юга?

— Легенда? — он покачал головой. — Не понимаю о чём ты. И Нойса не знаю.

Может ли быть совпадение настолько точным? Он сейчас врёт, или это действительно другой человек?

— Ну а твой что? — я кивнул на Цербера. — Бывал на Юге, но таких не встречал.

— Серый пришёл ко мне вместе с Зовом. Пепельный шакал, но на Юге забыли их истинную суть, и он уже давно не шакал. Вторая голова появилась… — он чуть усмехнулся. — Скажем так, я проснулся утром, а у него на шее бугор, и из бугра смотрит глаз. Чуть не обосрался, если честно. Это мой единственный и верный зверь, потому что больше мне не надо, и в этом Юг никогда не будет похож на Север. Вы, звероловы Севера, слабы.

— Пытаешься задеть?

— Нет, просто я с Юга.

Цербер поднял все три головы. Шесть глаз смотрели на хозяина — и в каждой паре легко читалось одно выражение. Равенство.

— Он тебя слушается?

— Серый со мной соглашается. Это разные вещи.

Стоило признать, что у нас очень разные дороги.

Я отозвал зверей обратно в ядро. Красавчик остался на плече.

— А вот этого малыша не прочитаю. И это странно, — Рик нахмурился.

Мысленно улыбнулся — ещё бы ты прочитал Спектра.

— Мне от тебя не нужна дружба, — ответил я. — Давай вернёмся к детям.

Рик кивнул.

— Если староста снова выйдет ночью — пойдём за ним. Увидим куда ходит и что прячет.

— Логично, — согласился я.

— Предупреждаю сразу. Если всё подтвердится, то я ему горло вырву, — южанин казал это ровным голосом, как говорят о погоде, и от этого мне стало чуть не по себе, потому что это шло вразрез с моими планами.

Мы разошлись. Рик — к постоялому двору, а я к трактиру.

Красавчик проводил его взглядом и тихо фыркнул.

— Согласен. Тяжёлый мужик. Но свою работу знает и может быть полезен. Судя по всему, нам лучше быть рядом — сможем удержать в узде.

Красавчик фыркнул ещё раз. Мол, знать-то знает, а руки у него размером с твою голову, вожак.

Что правда, то правда — Рик был огромным человеком. Не как Григор — Григор больше походил на великодушного лесника, дитя леса. Рик же — сплошная выкованная из мрамора груда первобытных мышц.

Вечерело. Дым из труб поднимался в серое небо. Каменка закрывала ставни на ночь.

Проснулся я от укуса.

Красавчик впился зубами мне в бок.

Я сел на кровати и прислушался. Сердце колотилось, глаза привыкали к темноте. Тучи затянули небо ещё к вечеру, и Каменка утонула в непроглядной тьме.

Мой маленький дозорный уже сидел на подушке и смотрел на окно, нетерпеливо попискивая. Уши торчком, мордочка вытянута — горностай чуял движение на улице. Это не Сухой.