Книга Егерь. Звери и люди, страница 85 – Николай Скиба

А если в дороге что сорвётся — там уж не оплошаем.

Я постоял у канала ещё минуту, глядя, как над водой колышется пар и в нём теряются огни на той стороне. Потом оттолкнулся и пошёл обратно.

Ноги уже двигались иначе — буквально несли обратно. Пальцы в рукавицах заныли от холода, над крышами с восточной стороны небо начало сереть, в порту заголосил первый петух, а через переулок ему откликнулся второй.

К постоялому двору подошёл уже на ходу, поднялся по лестнице, перешагнул скрипучую ступеньку и у двери номера остановился прислушаться. За дверью было тихо, и я толкнул её.

Фома сидел у стены так же, как и сидел.

Он не спал — услышал засов и повернул голову.

— Ну?

— Решил.

— Скажи.

Я закрыл за собой дверь, сел напротив на табурет, снял рукавицы и потёр пальцы.

— Повезу тебя к Древу. В нашу деревню, и буду гнать нас на лошадях, Фома. Может дня два.

Торговец моргнул — этого он не ждал.

— Парень. Я двое суток в седле не выдержу.

— Выдержишь. Привяжу, если сам не сможешь.

— Я не лошадь.

— А я не сиделка. Хочешь жить — едем как я говорю. Не хочешь — сиди тут с ножом, я не держу.

Говорил спокойно, на жалость к нему сил уже не было. Его выбор.

Фома посмотрел на нож рядом с собой.

— Парень…

— Что?

— А если сейчас. Здесь. Прямо в этой комнате. Куда тварь денется, если ты меня тут зарежешь?

Я посмотрел на него. За ночь Фома постарел ещё лет на десять.

— Может в меня уйдёт, кто ж знает? А может в жену твою. Или к вдове какой. Нравится?

— А может сделаем, чтоб в тебя? — с глупой надеждой спросил торговец.

— И что я с ней потом буду делать?

— А я не знаю, парень! Ты Зверолов, у тебя там звери всякие, нож! Может, справишься? У тебя шанс хотя бы есть, а у меня — никакого.

Я молчал, он смотрел мне в лицо и ждал ответа на то, что выглядело для него отличным вариантом.

— Фома. Ты это всю ночь додумывал, пока я по городу ходил?

— Всю ночь.

— И это всё, что придумал? К чему пришёл, ну?

— А к тому, что ты сам говорил! Тварь умрёт и всё. Зато Агнесс будет в порядке. Стой… ты сказал, что может прыгнуть и на мою жену?

Я сидел и молчал. Мужик слышал то, что хотел слышать и только сейчас понял, что мне неизвестен ответ на его вопрос.

Наклонился ближе.

— Фома. Ты всё ещё ничего не понял?

Он затравленно взглянул на меня, нижняя губа предательски затряслась.

— Поехали, Фома, тебе тяжело — знаю. Не довезу — твоя смерть будет хотя бы не зря. А зарежу тебя тут — и ты, и Агнесса, и может даже сыновья твои будут следующими. Выбирай.

Он медленно провёл рукой по лицу, словно проверял, на месте ли оно.

— Парень.

— Ну?

— Ты меня уговариваешь как баба на ярмарке. Через семью.

— А чем мне тебя уговаривать? Ты же семьянин и торговец. Но я не вру, а это самое главное.

Фома впервые за ночь хмыкнул.

— Едем, Зверолов.

Он медленно встал, его колени скрипнули, я тоже встал и сунул перчатки в карман.

— Сначала к Барону. Бумагу взять и чтоб он тебя видел сам.

Фома даже не спросил зачем — просто кивнул:

— Понял.

— Дальше домой к тебе. Соберёшься и прощаться будешь.

Фома постоял у двери.

— Что Агнессе сказать?

— Решай сам. Скажешь правду, и она поедет следом. Но она не доедет, я её на тракте брошу, потому что мне будет некогда. Или ты её высосешь быстрее. А если соврёшь — так будет ждать. Может, выживет.