Книга Не верь никому, страница 80 – Джим Чайковски

— Мы не видели тебя больше трех лет. Когда пришло сообщение с неизвестного номера, засомневались, действительно ли это ты. Но после твоих точных инструкций сомнений почти не осталось.

— Je suis désolé^[21], – извинился Лоран. – Приходится осторожничать. Вы ведь никому ничего не сказали, est-ce exac?^[22]

— Bien sûr^[23]. Никому ни слова. И мы отпустили нашу повариху и горничную, как ты велел. Здесь только мы вдвоем.

Шерин тоже все это слышала.

— Я все еще не понимаю. Даже если это место и не связано с вами напрямую, это же дом Второго Хранителя. Братство может знать об этом поместье, особенно если в вашей группе есть предатель.

Дункан кивнул:

— Ваш план – спрятать книгу здесь? Как в прошлом?

Он представил, как дневник алхимика переходил от Хранителя к Хранителю, чтобы в конечном итоге вернуться в шато, почти завершив круг. Уж не знак ли это судьбы, колесо которой привело их сюда?

Тем не менее в одном отношении он ошибался.

— Нет, – сказал Лоран. – Книга должна двигаться дальше. Она не останется здесь дольше, чем необходимо.

— Необходимо для чего? – настаивала Шерин.

Лоран повернулся к их группе:

— Есть еще одна, последняя, причина, почему я привел вас всех сюда. Только здесь мы можем сделать кое-что.

— Что именно? – спросил Дункан.

Взгляд Лорана был тверд:

— Мы должны открыть книгу – и расшифровать Второе Речение.

09:23

«Мне что-то такое снилось…»

Библиотека замка произвела на Шерин сильное впечатление. Она занимала два этажа, каждый высотой пятнадцать футов. Второй этаж, куда вела винтовая деревянная лестница, был разделен на заполненные полками ниши. Еще выше многовековые фрески украшали арочный потолок. На верхнем уровне громоздились массивные напольные часы, перламутровый циферблат которых сиял в полированном ореховом корпусе. Внизу, в небольшом очаге, потрескивал огонь, по обе стороны от камина стояли два мягких капитанских кресла, кожа на которых от времени превратилась в мягкое масло.

Шерин глубоко вдохнула, пытаясь ощутить пространство внутри себя.

Но они пришли сюда не за этим.

— Добро пожаловать, – поприветствовала их пожилая женщина, приглашая всех пройти дальше, к круглому библиотечному столу из орехового дерева на массивных ножках, стоявшему в центре комнаты. Она поставила тарелку с сыром рядом с корзиной багетов и вытерла руки о синий в цветочек фартук, повязанный поверх простой белой блузки и брюк-хаки. Ее темные волосы с седыми прядями частично прикрывал платок из той же ткани, что и фартук. На Шерин она произвела впечатление деловой женщины, которая, вероятно, выращивала и убивала собственных кур для приготовления coq au vin^[24].

Лоран подошел к ней и поцеловал ее в обе щеки.

— Merci, Anna^[25].

— Ça fait trop longtemps, Laurent^[26], – упрекнула его она и перешла на английский: – Ты должен почаще нас навещать. Шарлотта и Амели скучают по тебе.

— Где ваши девочки?

— Теперь уже женщины, Лоран. Вот как долго тебя не было. – Анна махнула рукой вверх. – Они уже в башнях, наблюдают за холмом в бинокль. Незаметно никто не приблизится.

— Спасибо. Надеюсь, мы не задержимся надолго и не злоупотребим вашим гостеприимством.

Шерин нахмурилась, услышав это, но промолчала.

— Обо всем остальном я тоже позаботилась. – Анна кивком указала на стол с чаем, клубникой и виноградом, а также графином белого вина. – Ты не просил, но я не запятнаю репутацию замка отсутствием радушия.