Книга Ледяная колыбель, страница 258 – Джим Чайковски

Далеко наверху мерцали яркие драгоценные камни.

«Звезды…»

За всю его жизнь ему так ни разу и не разрешили присоединиться к деревенским мужчинам, когда те тащили на вершину ледяного покрова Приюта мерзлые туши в качестве подношения рааш’ке. Так что он никогда еще не видел открытого неба. И хотя некоторые воспоминания Никс раскрывали это сверкающее чудо, это было совсем не то же самое, что увидеть его воочию.

— Они потрясающие… – прошептал Даал.

Вид этого сияющего великолепия пробудил в нем надежду.

«Если на свете существует такая красота, то нет ничего невозможного».

И все-таки Даал никак не мог забыть, как логово червей едва не положило конец их путешествию. И гораздо худшее ждало их впереди.

И тут, словно бы для того, чтобы окончательно притушить всякий оптимизм, сквозь завывание ветра прорезался низкий гул. Вода вновь содрогнулась. Где-то вдалеке затрещал лед.

Еще одно землетрясение.

Он затаил дыхание, но все закончилось быстро и с гораздо меньшими последствиями.

«Просто боги советуют нам поспешить».

Облегченно выдохнув, Даал посмотрел назад за корму, молясь, чтобы путь домой оставался открытым достаточно долго и они успели им воспользоваться.

Сидящая рядом с ним Никс смотрела вперед, явно сосредоточившись на предстоящем, а не на пройденном.

Тем не менее он представил себе всех, кто остался позади: свою мать и отца, свою сестру Хенну – даже спутников Никс, которые стали ближе ему к сердцу после того, как они с ней поделились своими жизнями.

Несмотря на все землетрясения и ужасы, с которыми им уже довелось столкнуться, Даал мысленно обратился с мольбой к тем, кто остался дома:

«Пожалуйста, будьте осторожны!»

Райф ждал, пока песок не перестанет плясать под ногами. Затаив дыхание, он балансировал на своем костыле, пережидая небольшое землетрясение – и молясь, чтобы оно оставалось незначительным. Это был уже второй подземный толчок после того, в результате которого повалились каменные ограды и обрушились дома в Искаре. Что еще хуже, то сильное землетрясение вызвало огромную волну, которая налетела с моря и пронеслась по всему городу, нанеся еще больший ущерб деревне, и без того претерпевшей столько бед.

«По крайней мере, на сей раз мы здесь ни при чем».

Взметнувшийся песок наконец-то осел вокруг него. Райф посмотрел на Кальдера – в поисках подтверждения, что всё позади. Недавно варгр заметно напрягся, словно предчувствуя, что сейчас произойдет. А перед тем мощным землетрясением Кальдер предупреждающе взвыл – хотя не то чтобы кто-то понял его, пока земля не начала вздыматься и волнами ходить под ногами.

Варгр, остановившийся в нескольких шагах от него, опасливо покружился на месте, но шерсть у него на спине постепенно разгладилась.

— Кальдер говорит, что все закончилось! – крикнул Райф Флораан и Хенне.

— По крайней мере, на данный момент, – добавил Фенн, стоящий с другой стороны от Райфа. Судонаправитель угрожающе глянул на море, словно призывая его хлынуть к нему – давай, мол, попробуй!

— Будем молиться, чтобы на этом все и закончилось, – сказала Флораан.

Хенна по-прежнему жалась к матери, крепко цепляясь ей за ногу.

Они вчетвером – не считая Кальдера – шли с «Пустельги» домой к Флораан, чтобы приготовить позднюю трапезу для тех, кто работал на корабле. Была уже глубокая ночь, но бригады продолжали посменно трудиться над ремонтом. До этого большого землетрясения все были воодушевлены – недавний успех придал им сил.