Книга Дракон из черного стекла, страница 231 – Джим Чайковски

— Что-то приближается…

Даал уставился на сверкающую чащобу.

Он знал, что она имела в виду не шлюпку.

Грейлин хмуро посмотрел на группу, собравшуюся на мелководье затянутого туманом озера. Направляя шлюпку к полоске пляжа, он с трудом сдерживался, чтобы не разразиться бранью в адрес их беспечности, их безрассудного пренебрежения осторожностью. Он знал множество ручьев или прудов, которые выглядели весьма заманчиво, но таили в себе ядовитые примеси или кишели всяческими мелкими паразитами.

С другой стороны, далеко не все на борту шлюпки были настроены столь же осмотрительно.

— Я буду пить, пока у меня не лопнет нутро, – объявил Перде, наклоняясь к Грейлину, сидящему у маленького штурвала шлюпки. – А потом как следует искупаюсь, как эти счастливчики.

Здоровенный детина даже приложил огромную мозолистую ладонь к стеклу, словно готовый выпрыгнуть в окно и нырнуть в озеро. Рукав татуировок у него на руке блестел от пота, еще больше капало с кончика его широкого носа. Грубая физиономия Перде, и без того желтоватая из-за его харпийского происхождения, приобрела еще более болезненный оттенок из-за недостатка воды. Скудный водяной рацион больней всего ударил как раз по таким крупным мужчинам.

Еще один член экипажа, хоть и на полголовы выше его, вроде получше справлялся с жарой. За плечом у Грейлина горой громоздилась Викас. В отличие от большинства остальных на борту «Огненного дракона», квартирмистр даже не пыталась хоть когда-то одеться полегче, так что по-прежнему была затянута в грубую шерсть и жилет из бычьей кожи. И точно так же, как и всегда, над плечом у нее торчала длинная рукоять палаша, висящего в ножнах на перевязи у нее за спиной.

Как и Перде, она не сводила взгляда с голубого простора.

И лишь одна из тех, кто находился на шлюпке, не обращала никакого внимания на озеро и смотрела влево – на сверкающий лес, раскинувшийся внизу за окном. Огромными немигающими глазами Эсме завороженно изучала его искрящийся полог с колышущимися кое-где лепестками и пока что закрытыми шишками.

— Аргош, – пробормотала она, опять давая название этой ожившей чанаринской легенде.

Грейлин привлек девушку к этой вылазке из-за ее знаний.

Позади нее еще двое по-прежнему соблюдали настороженную дистанцию, стараясь держаться в тесном трюме летучей посудины как можно дальше друг от друга. Кальдер стоял, широко расставив мощные лапы и вздыбив шерсть на загривке. Крикит помахивал на варгра более тяжелой из двух своих передних клешней. За время долгого путешествия сюда ни один из зверей так и не проявил стремления хоть как-то наладить отношения.

Грейлин, не обращая ни на кого внимания, вырубил кормовую горелку, умерив ее рев и пламя, после чего, взяв маленький штурвал на себя и немного покачав его взад-вперед, мягко притер шлюпку к пляжу.

— Все на выход! – приказал он. – И следите за лесом.

Викас принялась крутить лебедку, опуская кормовой люк. Внутрь сразу ворвался прохладный туман, вызвавший волну облегченных вздохов. Перде не стал дожидаться, пока люк коснется песка, – метнулся наружу и сразу же плюхнулся в озеро, окунувшись в него с головой.

За ним куда более осторожно последовала Эсме в сопровождении своего молага, явно не меньше Перде радуясь возможности покинуть шлюпку; потом Викас с Грейлином. За ними выскользнул Кальдер, двигаясь с явной опаской и по-прежнему вздыбив шерсть. Внимательно оглядев хрустальный лес, варгр перевел взгляд на озеро, которое мягко плескалось о песок.