Книга Царство костей, страница 152 – Джим Чайковски

Такер окинул взглядом зев открытой горной выработки, марево угольного дыма, ядовитые пруды.

«Это, безусловно, гораздо худшее оскорбление, чем какие-то выгребные ямы».

Ультразвуковая атака немного ослабла – достаточно, чтобы Фрэнк успел крикнуть в пострадавшее ухо Такера, показывая на летучих мышей.

— Они пытаются запугать нас!

— Что ж, это у них получилось.

Фрэнк поднял взгляд.

— Опасные животные, особенно ядовитые, предпочитают заранее отогнать тебя подальше. Используя свой внешний вид и резкие звуки. Коралловые змеи – своими яркими полосками. Гремучие змеи – треском погремушек на хвосте.

Такер вздрогнул от продолжившейся акустической атаки.

«Пожалуй, всем нам лучше прислушаться к этому предупреждению».

К сожалению, это мнение не было разделено.

Вдоль стен отрывисто захлопали винтовочные выстрелы. Загремели пулеметы, посылая в небо яркие росчерки трассирующих пуль. В другом месте в небо взметнулись струи пламени из огнеметов.

Этот дерзкий вызов был принят к сведению.

Колония в небе внезапно притихла и зловеще потемнела.

Время предупреждений прошло.

Без единого звука полчище летучих мышей обрушилось на поселок.

23:04

Нолан де Костер подался ближе к монитору компьютера.

— Какая ситуация в Катве, капитан?

Дрейпер сгорбился перед видеокамерой в офисе шахты. Его лицо под кевларовым шлемом отливало багровым румянцем. По лицу струились ручейки пота – не от страха, а от ярости. Позади него слышались беспорядочные выстрелы, крики и вопли.

— Поселок вновь подвергся нападению, – доложил Дрейпер. – Как прошлой ночью. Только в тысячу раз хуже.

Нолан вздохнул. Он надеялся, что утренние сообщения были преувеличением, потому-то и послал туда Дрейпера, чтобы подавить панику. С этой целью вскоре после своего прибытия тот расстрелял горстку дезертиров, чтобы вселить еще бо`льший страх.

Только вот с этой новой атакой такая тактика запугивания уже больше не действовала.

Поселок столкнулся с еще бо`льшим ужасом.

На экране Нолана были открыты еще два окна. Одно крупным планом показывало обширное некротическое поражение на спине и шее мертвеца – еще одно доказательство новых отклонений в джунглях. Он покачал головой. Растущее число измененных видов беспокоило его. Похоже, процесс распространялся все дальше на запад, захватывая все новые территории Конго.

«И мой остров – на их пути».

В другом окне на мониторе был открыт последний квартальный отчет по доходам и расходам шахты. Де Костер хмуро посмотрел на самую нижнюю строчку. Месторождение было почти полностью выбрано. Еще через квартал или два он начнет терять деньги.

Дрейпер прервал его размышления.

— Сэр, что от меня требуется? Моим ребятам так до сих пор и не удалось выследить беглецов.

Это было еще одной проблемой.

Нолан прикрыл глаза, задумчиво поднес к губам сложенные домиком пальцы. Прислушался к грохоту выстрелов, крикам – и принял решение.

Открыл глаза.

— Пожалуй, мы сможем решить все наши проблемы одним махом. – Он коротко перечислил то, о чем идет речь: – Месторождение уже практически истощено. Беглецы, скорее всего, все еще где-то поблизости. И, насколько я понимаю, большинство свидетелей – или я должен сказать, рабочих – отсиживается на объекте.

— Да, сэр.

— Тогда будет лучше, если мы немного приберемся в доме. А не исключено, что заодно сможем и избавить мир от этой злокачественной мышиной колонии.