Книга Волна огня, страница 177 – Джим Чайковски

Сейхан вновь обратила внимание на горящие шлюпки и рыбацкие лодки. Все они были деревянными. У таких судов не было никаких шансов пересечь это огненное минное поле. Она представила тела, погребенные под пеплом или ушедшие в глубину вод, и ее охватило зловещее предчувствие.

«Мы не должны здесь находиться».

От этого водного кладбища ее внимание отвлек шум. Грей вел группу из рулевой рубки на кормовую палубу. Он помахал рукой, требуя освободить пространство, и крикнул:

— Нам нужно добрых десять футов!

Сейхан осталась на корме, а остальные двинулись к ней. Мать заметила ее и, расталкивая локтями других, направилась к ней. Чжуан двинулся следом. Большинство членов триады держались вокруг них. Коммандос из отряда «Сокол» остались с другой стороны, заняв позиции по обе стороны дверного проема в рулевую рубку, где капитан Вэнь, нахмурив лоб, наблюдал за происходящим.

Он явно не верил в это предприятие. Ранее Сейхан застукала его на том, как он, забыв, что она свободно владеет мандаринским диалектом, жаловался своим боевикам. Или же ему было просто наплевать, слышит ли его кто-нибудь еще.

По правде говоря, она разделяла его пессимизм.

— Нам лучше молиться, чтобы это сработало, – пробормотала Гуань-инь сквозь складку ткани, закрывавшую ей лицо.

— Не сработает, – сказала Сейхан. – Мы гоняемся за призраками.

Она представила себе затонувшие обломки «Тенебры» где-то глубоко под ними.

Сюэ и Хэн подошли со стальным ящиком и открыли его.

— Пусть мистер Нумери вращает «ревущего быка», – сказал Грей. – Он лучше всех знаком с этим инструментом.

Сюэ кивнул и протянул директору музея открытую коробку.

Нумери колебался… но тут Тамбора грохнула громоподобным взрывом и выстрелила сгустком огня. Директор схватил трещотку, размотал ее веревку и шагнул на середину палубы.

— Даже если Стэмфорд и Кроуфорд были правы в своих выводах, мы не можем знать, нужно ли добиваться у «ревущего быка» определенной высоты тона или тембра. Или же код должен быть сгенерирован рисунком перепадов высот.

Грей попытался его успокоить:

— Будь это так, мы должны предположить, что Стэмфорд намекнул бы на это в своих бумагах.

Сюэ кивнул в знак согласия:

— Я заметил, что в деревяшке были просверлены маленькие отверстия – как будто украденный Кроуфордом священный тотем был специально приспособлен для этой цели. Держу пари, звук, которого мы хотим добиться, появится, когда «ревущий бык» достигнет максимальной скорости и громкости.

— Я сделаю все возможное, – пообещал Кадир Нумери.

К этому моменту директор музея полностью развязал трещотку. Он держал веревку за петлю, а весло висело у его лодыжек. Все отошли на шаг назад. Нумери глубоко вздохнул и начал медленно вращать трещотку над головой. Сюэ поднял свой телефон, чтобы сделать видеозапись. От вращающегося острия донесся приглушенный гул.

— Быстрее, – подбодрил его Грей.

Кадир Нумери не нуждался в советах. Он явно умел работать запястьем и рукой, удерживая плоскость полета трещотки под идеальным углом. Острие превратилось в размытое пятно. Его гул поднялся по громкости до гула гигантского улья.

Тем не менее Нумери усилил темп.

Все застыли в ожидании. Даже сердце Сейхан забилось сильнее, как будто в такт этому темпу.

А затем старый шнур «ревущего быка» лопнул. Кусок дерева, кружась, взлетел высоко над палубой.