Книга Волна огня, страница 209 – Джим Чайковски

— Куда мы направляемся? – простонал Датук.

Фиби указала вперед, где мерцал и сиял лес.

— По крайней мере, я, прежде чем умру, хочу увидеть, что там.

Все притихли, кроме Брайана, который продолжал творить волшебство. Темный лес окутывал их со всех сторон. Его ветки царапали и цеплялись за внешнюю оболочку, словно когти мертвеца.

Через несколько минут стало ясно: Адам был прав. Торпеда неумолимо настигала их – сначала с постоянной скоростью, потом все быстрее.

Фиби посмотрела на светящееся пространство, манящее впереди. К этому моменту сияющие оттенки стали ярче, превратившись в подвижную сияющую радугу биолюминесценции. Казалось, они перемещались из темных полей Канзаса в великолепие страны Оз.

Но они туда не успеют.

Пойманный в ловушку хитросплетения деревьев и ветвей, Брайан вряд ли мог рассчитывать на мало-мальски успешный маневр в самую последнюю минуту. Все, что они могли сделать, – это двигаться дальше через лес. Фиби вспомнила одинокое существо, что в отчаянии и ужасе пронеслось сквозь коралловые стволы.

Теперь она чувствовала то же самое.

Тот несчастный…

Она резко выпрямилась на своем сиденье.

— В чем дело? – спросил Адам

Фиби повернулась к Брайану.

— Помигайте всеми нашими огнями. Так быстро, как только сможете. Поднимите стойку со светильниками.

Он хмуро посмотрел на нее. Ему явно было не до этого.

Верно.

Фиби принялась за дело сама. Адам помогал ей. Как и Датук.

Через несколько мгновений темноту прорезали внешние огни. Стойка со светильниками вытянулась и ярко вспыхнула двадцатью тысячами люменов.

Несмотря на ослепляющее сияние, Брайан продолжил движение. Но австралиец не был целевой аудиторией Фиби.

Ранее их огни привлекли одинокое существо, бежавшее через темный лес. Фиби молилась, чтобы их световое шоу возымело тот же эффект и на обитателей сияющей поляны.

Она ждала и смотрела.

Адам сосредоточился на экране сонара:

— Торпеда несется на нас. Она будет здесь меньше чем через минуту.

Фиби не сводила глаз с мерцающего леса:

— Да ладно…

Еще через несколько секунд она уловила едва заметное изменение, настолько слабое, что это мог быть обман зрения. В темноту вливались крошечные струйки света.

— Смотрите! – указала она, скорее чтобы убедиться, что это ей не мерещится.

Датук наклонился к ней через плечо.

Ручейки превратились в ручьи, потом в сияющие реки.

— Они идут, – прошептал ей на ухо Датук.

«Корморан» устремился им навстречу. Еще через два тихих вздоха батискаф оказался в гуще их плавных форм, их размашистых щупалец.

Стая кружилась в мерцающем водовороте любопытства.

— Я ничего не вижу, – сказал Брайан.

«Надеюсь, что и торпеда тоже…»

Брайан отключил двигатели, не давая батискафу рухнуть на дно. «Корморан» буквально бомбардировали крики и призывы этих существ, такие громкие, что они заглушали собой импульсы торпеды. Фиби молилась, чтобы их хор действовал как сонарное одеяло. Подобной ситуацией иногда пользовались военные субмарины, используя громкое бульканье колоний креветок-пистолетов, чтобы скрыть свою лодку от поисковиков на поверхности.

Она прижала ладонь к стеклу. Ее движение привлекло вихрь светящихся черных глаз, смотревших на нее с той стороны.

— Торпеда потеряла цель, – с ужасом сообщил Адам. – Теперь ее траектория непредсказуема. Думаю, это может…