Книга Волна огня, страница 218 – Джим Чайковски

— Должно быть, здесь час пик, – пробормотал Брайан.

Фиби усмехнулась, но потом поняла: он прав. Она оставила сонар и принялась рассматривать растущую светящуюся реку, протекавшую рядом с ними. Она могла бы не обращать на нее внимания, вот только все полипы мигали так же настойчиво, как и первая пара.

Брайан начал было уводить «Корморан» прочь, подальше от этого транспортного потока. Фиби протянула руку и вернула руль в прежнее положение:

— Следуйте за ними!

Адам подался вперед:

— Что это такое?

Она пропустила мимо ушей его вопрос и надела акустические наушники. И тут же ей в уши ворвался хор голосов кораллового леса. Она прищурилась, пытаясь уловить более глубокий тон, но было слишком шумно.

Впереди ветка гнездящихся полипов взлетела высоко вверх и нырнула в поток.

Адам коснулся ее плеча:

— Фиби?

Она сняла наушники и повернулась к нему.

— Смотрите, как мигают полипы, как строится их армия. Как в той первой пещере, когда они сгрудились на опушке облученного леса.

Датук понял:

— Они отвечают тем же. Вероятно, на тот же сигнал.

— На рев, который транслировал нам Монк, – добавил Адам.

— Он планировал передать тот же сигнал над водами острова Рауль. – Фиби посмотрела вперед. – Я думаю, эти существа слышат его сейчас, как и раньше. Откликаются на зов сирены.

Адам сел прямее:

— Тогда они могли бы вывести нас отсюда.

— Я не жду. – Брайан наклонил «Корморан» и включил двигатели на полную мощность. – Не хочу отставать.

Преследуемые подводными радугами, они двинулись дальше по сияющей реке.

Стая устремилась в дальний туннель, через небольшую пещеру и вверх по длинной спиральной трещине.

Чтобы не отставать, Брайан сбросил часть балласта. Фиби помигала огнями батискафа почти синхронно с полипами, сообщая о своем намерении: «Мы тоже идем туда».

Они достигли конца спирали и оказались в чашеобразной пещере. Та была полна гигантских кораллов, но их гнезда в основном были пусты. Только несколько горсток полипов кружились и плавали по этому темному лесу.

Адам резко подался вперед и постучал по экрану гидролокатора, показывавшего карту свода над их головами.

— Шов! Прямо там!

Брайан посмотрел на темную тень и выпрямился на сиденье.

— Сбрасываю весь балласт.

«Корморан» рванул вверх, крутясь при подъеме. Светящаяся волна полипов поплыла вместе с ними. Они вместе устремились к той трещине в крыше.

Фиби посмотрела на полипы. Ей было известно, что эти существа могут путешествовать намного быстрее.

— Они остаются с нами, – поняла она. – Они не хотят, чтобы мы отставали.

— Подходим к шву, – предупредил Адам. – Похоже, придется идти впритык.

— Я проведу нас, – пообещал Брайан.

Но выбор уже был сделан за них. Что-то толкнуло их снизу. Подъем ускорился.

Фиби наклонилась и посмотрела вниз. Под «Кормораном» размахивал щупальцами огромный полип размером со слона. Это он толкал их вверх.

— Мы движемся слишком быстро, – предупредил Брайан. – На такой скорости наши подруливающие устройства не смогут точно корректировать курс.

— Тогда будем надеяться, что этот зверь под нами хорошо прицелился. – Адам посмотрел вверх. – Потому что пути назад больше нет.

Их скорость неуклонно возрастала.

— Держитесь крепче! – призвал Адам.

Подсвеченный сияющей рекой над их головами, разлом как будто устремился к ним.