Книга Оркестр, страница 43 – Мира Форст

— Олег, мы не заблудились? – беспокойно спросил Кирилл после трехчасового перехода.

Час назад мы свернули на едва-видимую тропку и удалились от реки.

— Я точно помню, что Медвежье озеро севернее от реки. Но, возможно, мы не там свернули.

— Сбились с маршрута? – запаниковала Светлана.

— Сделаем привал? Успокоимся и подумаем, − предложил Тимофей.

Вокруг был сплошной лес, но не густой хвойный, а редкий смешанный. Одно небольшое дерево лежало на земле. Весь его ствол покрыло мхом. Все уселись на него, давая отдых уставшим ногам. Только Олег отошел в сторонку. Зажал в зубах соломинку и перекатывал ее во рту из стороны в сторону. Так он делал, когда сильно волновался. Я замечал за ним эту особенность перед концертами.

— Олег, успокойся, − положил я ему руку на плечо. – Паниковать сейчас нельзя, иначе мы все тут сгинем.

— Ром, я боюсь не оправдать ваше доверие. Вызвался вывести, а завел в тупик.

— Это еще не тупик. Мы можем вернуться к речке. Или, что обычно делают, когда сбиваются с пути в тайге?

Барабанщик задумался. Выплюнул соломинку.

— Надо найти ближайший овраг и двигаться вдоль, в сторону его расширения. Так можно выйти к речке или ручью. Идти по течению, чтобы выйти к ближайшей дороге.

— А это что? – указал я Олегу на просвет в лесу.

— Овраг, − улыбнулся он.

Не успели мы продолжить разговор, как из этого самого оврага послышался треск. Его услышали все и застыли, напряженно всматриваясь в сторону нового звука.

Через пару секунд к месту нашей стоянки вышел самый настоящий северный олень.

— Там еще один, − тихонько показала Катя в сторону, чуть поодаль от оврага.

Второй олень не торопился показываться во всей красе, настороженно принюхиваясь. Затем все-таки решил присоединиться к своему собрату.

Эти таежные олени с серо-бурым мехом отличались от тех оленей, что я видел раньше на всевозможных фермах. Они были намного крупнее.

Животные, поглядывая на нашу группу, подошли совсем близко. Один олень вдруг наклонился к Ефиму и слегка толкнул его мордой. Ефим осторожно встал и немного отошел от поваленного дерева. А олень принялся жевать мох.

— На этом дереве мох, который они едят, − сообразил Тимофей.

Пришлось уступить импровизированную скамью животным.

Олени жевали мох, без труда отделяя его от коры, а мы зачарованно за ними наблюдали.

Прошло несколько минут, и со стороны оврага раздался легкий шелест. Едва уловимый, но звери дружно подняли головы и потянули воздух удивительными меховыми носами. Мы заметно напряглись, но олени не бросились в испуге, а продолжили жевать, что снизило наши страхи перед возможным появлением опасного хищника.

Из-за деревьев выступила человеческая фигура. Мужчина лет шестидесяти. Его возраст угадывался лишь по пигментации на лице. Но стариком он не выглядел. Подтянутый, с коротко-стриженными седыми волосами и любопытным взглядом карих глаз.

— Нашлись, − констатировал он после краткого молчаливого изучения с двух сторон. – Я вас второй день ищу.

— Степан Николаевич! – обрадованно произнес Олег.

Мужчина прищурился и в его взгляде промелькнуло узнавание.

— Значит, не однофамилец. Рад тебя видеть, Олег Горячев.

— Вы меня помните?

— Я помню всех своих подопечных, − улыбнулся отшельник. − Со спутника передавали, что пропали одиннадцать человек.