Книга Лекарь. Эльфиек в жены не предлагать, страница 20 – Тэя Мор

Тайлер применял свою излюбленную тактику: разделял людей, заставляя их паниковать. Один мёртв, второй бьётся с волком и победителем ему уже не быть. Третий, у-у-у, забавно, пытается сбежать. Какой глупый человек. Магические штучки тут не сработают, а он, видимо, так надеялся на пригоршню амулетов.

Тайлер не хотел получить мечом промеж лопаток в момент расправы над уже намеченной жертвой. Гладкий хвост с милой кисточкой на конце, до этого момента надёжно спрятанный от глаз людских под одеждой, подобно пальцам зиимара трансформировался в опасное оружие, ощетинившись острыми костными пластинами и увенчавшись пикообразным наконечником. Чем быстрее бежала жертва, тем сильнее разогревался охотничий инстинкт. Всё завершилось одним-единственным прыжком и оборвавшимся воплем.

До предводителя Тайлер добрался последним. Он был несомненно опасным — опытного воина видно издалека. Порошок на него либо не подействовал, либо наёмник успел задержать дыхание. Тем хуже для него.

— Ты умрёшь, человек, — голос Тайлера изменился, утрачивая всё людское, сорвался в самое настоящее звериное рычание.

Меч лишь зацепил плащ, повешенный на сучок, так и не настигнув мелькнувшую в тумане фигуру. Без стесняющей движения одежды перемещаться стало ощутимо легче. Тайлер по-кошачьи припадал к земле, раздражённо хлестнул хвостом и вздыбил костные пластины вдоль позвоночника. — Ты бросил мне вызов. Посмел заявиться на мою территорию. Так молись своим богам, пока можешь!

В непроглядно-чёрных глазах лишь изредка мелькали голубые искорки. Любой, кто пережил лихорадку Чёрной Погибели или хоть раз видел пациентов, заражённых ею, уже бежал бы со всех ног, но, похоже, этот человек либо не сталкивался с подобной заразой, либо был слишком глуп.

Зиимары появились и укоренились как новый вид существ благодаря тем, кто выжил в тот страшный период. Паразиты, представлявшие из себя всего лишь непроглядно-чёрную маслянистую лужу с яркими всполохами энергии, в эпицентре активно захватывали тела живых и недавно умерших существ, питаясь ими изнутри и какое-то время управляя, обычно до полного разложения.

Вымирали малые поселения и большие города, Чёрная лихорадка косила всех без разбору, несмотря на уровень силы, расу и положение в обществе. Лекарства от неё не существовало. Лишь единицы выживали после столкновения с Погибелью, а всё их потомство унаследовало черты чудовищ, к счастью, полностью иммунных к дряни, их породившей. И даже спустя почти триста лет упоминание о лихорадке приводило людей в ужас, а от зиимаров шарахались, как от прокажённых. Старались уничтожить.

Тайлер остался в одних лишь штанах и сапогах. Вряд ли он казался серьёзным противником для того, кто считал железку в руках куда опасней клыков и когтей. На смуглой коже ярко выделялись белесые полосы шрамов. Тайлер никогда не был воином, не умел обращаться с людским оружием, кроме, пожалуй, ножа, но имел натренированное тело охотника и бегуна.

— Убивать беспомощных противников так же честно, как и охотиться вчетвером за одним раненым существом, — прошипел зиимар и пнул в сторону Тери голову второго его спутника, нервно дёргая пластинчатым хвостом, с которого всё ещё капала кровь. — Ой, прости, в одиночку. Он так забавно убегал, словно увидел демона.