Книга Последний поцелуй вдовы, страница 80 – Лисавета Челищева

Его предложение прозвучало как приказ, завуалированный под любезность.

Мы перешли в гостиную, где мои слуги уже спешили подать нам кофе — густой, чёрный, с ароматом кардамона. Лорд Фон Ур занял место у камина, его пальцы, длинные и бледные, обхватили чашку, но он не пил.

— Эти времена… нестабильны, баронесса. — он заговорил тихо. — Я могу предложить вам знания. Поддержку.

Я подняла бровь.

— И что вы ожидаете взамен?

Он улыбнулся — едва заметно, будто тень скользнула по его губам.

— Лишь вашу мудрость. Чтобы правление ваше было долгим. Чтобы баланс сохранился.

Я прищурилась.

— Вы слышали о пророчестве последнего Жнеца?

— Слышал, конечно. О нём все говорят.

Он отпил наконец глоток кофе, не сводя с меня глаз.

— Так Вы что-то знаете об этом, Лорд? Не то, о чем все говорят. Может, что-то более конкретное?

— Честно говоря, я вообще не верю в существование этого жнеца. Это древняя городская байка, чтобы запугать народ.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

И в этот момент дверь распахнулась. Амир застыл на пороге, его глаза расширились при виде гостя.

— …Лорд Фон Ур?

Лорд медленно повернулся к нему, и в его взгляде промелькнуло что-то, отчего даже Амир, обычно невозмутимый, сделал шаг назад.

— Мы как раз ждали вас, советник.

* * *

Тень лорда Фон Ура ещё не успела раствориться за дверью, как Амир резко развернулся ко мне, его обычно спокойные глаза теперь пылали холодным огнём.

— Нет. Мы поедем в вашей карете, — произнёс он твёрдо, но тихо, чтобы слуги лорда не услышали. — Иначе к утру весь город зашепчет, что Ворон уже вьёт гнездо вокруг Хранительницы Баланса.

Я вздохнула, проводя пальцами по кружевному манжету — там, где губы Фон Ура коснулись моей кожи на прощание.

— Он просто предложил помощь…

— Он хотел предложить вам свое покровительство. Чтобы Вы попали под его "воронье" крыло. И теперь, когда сбываются предсказания того пророчества, каждый хищник в этом городе будет пытаться вцепиться в Вас своими зубами. Особенно такие, как этот Фон Ур. Они боятся потерять свои новенькие места в Совете. Потому что в пророчестве говорится, что с наступлением Нового Витка Уробо́роса и исчезновением всех жнецов, кроме Последнего, Совет 8 падет и перестанет существовать. Наступят затяжные времена Хаоса. А вы, как Хранительница Баланса, можете изменить ситуацию. Так они думают.

За окном завыл ветер. Я подошла к камину, где ещё теплились угли, и сжала кулаки.

— …Так кому я могу доверять в Совете?

Амир молча подошёл ко мне, его тень накрыла мою, как щит.

— Никому. Даже Светлым Домам. Теперь Вам нельзя оставаться одной даже в своем доме. Это опасно. Сюда будут постоянно заявляться всякие и просить вашей аудиенции.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как тяжесть короны — незримая, но настоящая — давит на виски.

— Ты прав… я не могу больше оставаться одна. Мне надо переехать в город. Ближе к работе.

— А я больше не отойду от вас ни на шаг, моя госпожа. Буду приходить на работу раньше, уезжать позже. Времена наступают темные. Надо их переждать.

Где-то в саду прокаркал ворон. И в тот же миг раздался стук копыт — наша карета подъехала.

* * *

Карета остановилась у мраморных ступеней Дворца Совета, но прежде чем я успела сделать шаг, слуги дворца плотной стеной окружили меня, оттесняя назойливых газетчиков.