Книга Отданная дракону. Истинная поневоле, страница 4 – Анастасия Гудкова

Блин! Я подскочила и тотчас ухватилась за прут клетки, чтобы не упасть. Домечталась. Засыпала-то я в своей постели, а очнулась, судя по всему, именно здесь, потому что то, что было между этими событиями, я не помню. А может, ничего и не было?

— Как тебя зовут? — уточнила я у рыжей девицы.

— Ада, — вздохнула она. — Не помнишь? Мы ведь вчера знакомились. Я помню, ты — Лейна.

Вот, спасибо тебе, добрый человек. Теперь и я знаю, что я Лейна. Выяснить бы еще, куда нас с таким комфортом везут, почему в таком количестве, и почему в рассказе Ады прозвучало слово "дань"?!

— Чудная ты, — покачала головой девушка. — Я думала, ты знаешь...

— Солнцем припекло, ничего не помню, — отмахнулась я.

— Так это... Черный владыка Аэрдан дань ежегодную требует. Как всегда, девять невинных дев, из каждого его владения по одной.

— А они ему зачем? — уточнила я.

— Так всякому ясно, истинную ищет. Вот только навряд ли его истинная — среди тех, кого не жаль, — рассудительно вздохнула Ада. — Лучше б по знатным домам прошелся.

— А он не ходил?

— А кто его знает? Нам не говорят. Да ты не бойся раньше времени, говорят, девиц он потом прислугой оставляет. Хотя знаешь... Ну куда ему столько прислуги? А ведь ни одна не вернулась еще...

— А этот ваш черный владыка, он кто? — чувствуя, как от подступающего страха холодеют кончики пальцев, спросила я.

— Аэрдан? — уточнила Ада. — Так это... Черный дракон.

Черный дракон. Этого мне только не хватало...

Вздрогнув от некстати нахлынувших воспоминаний, я поспешила за советником.

В отличие от босоногих девиц, которых увели из зала стражники, обувь на мне все-таки была. Правда, судя по ее ветхому состоянию, гнали нас пешком до злополучной клетки по полям, горам и рекам вброд. Потому что разваливалась она с каждым шагом, оставляя нелицеприятные куски на черном каменном полу.

Впрочем, никто кроме меня на эти мелочи внимания не обращал. Стражники на всякий случай приглядывали лишь за тем, чтобы новоиспеченная невеста владыки не надумала куда-нибудь сбежать. Толку от такой бдительности было мало: бежать было решительно некуда. Позади — тот самый тронный зал, в котором, наверняка, дежурят оставшиеся стражники. Впереди — бесконечный коридор.

Собрав последние силы, я поравнялась с советником. Идти в тишине было невыносимо, и я решила немножечко разведать обстановку. Самую малость, исключительно для морального комфорта.

— Господин советник, а? Господин советник... - позвала я.

— Лин Мальтер, юная леди, — холодно поправил меня мужчина. — Откуда ты родом?

— Издалека, — честно ответила я. — Лин — это имя?

— Титул, — дернул головой советник. — Видимо, ваши земли настолько далеко, что ты не осведомлена даже о том, что каждый обитатель наших владений знает с детства. Как, в таком случае, ты оказалась среди дани Владыке?

— Случайно, — вздохнула я. — А я... Лейна.

Иномирное имя неожиданно вылетело с легкостью. Оно было созвучно с моим прежним, только чуть сказочнее что ли. Куда лучше, чем если бы я здесь оказалась какой-нибудь Клотильдой.

— Я знаю, — хмыкнул Мальтер. — Неужели ты думаешь, что мне неизвестно, кто вошел в замок владыки?

— Почему, в таком случае, вы не поискали ему невесту среди тех, кто равен ему по статусу? Ну или чуть ниже, — допытывалась я. — Почему только среди простолюдинок?