Книга Лорийская гидра, страница 124 – Бронислава Вонсович

Адриано подумал, что у Марко не останется неприятного осадка только в том случае, если компенсация пойдет непосредственно в казну, но разумно оставил эти рассуждения при себе, сказав вместо этого:

— Исключительно из уважения к коллегам из Золотого Леса пятнадцать процентов.

— Вы издеваетесь! – взвыл посол. – Здесь только одних драгоценных камней на сумму в четверть вашей компенсации.

— Как артефакт браслет не вечен, а как украшение его рассматривать вообще нельзя. Я удивлен, что эльфы, с их изысканным вкусом, создали артефакт, который после использования можно продать лишь как лом. Да только из-за того, что моя жена будет вынуждена носить подобное убожество, мы вправе рассчитывать на дополнительные выплаты. Кроме того, при продаже я никогда не получу суммы, которую вы назвали.

Адриано понял, что артефакт создавался исключительно под Кристину, а значит, эльфийская сторона в любом случае потеряет на нем деньги. Так что торговаться можно и нужно. Главное, вовремя понять, когда торг будет уже неуместен.

Эльф раздраженно постучал пальцами по столу, подвигал артефакт, внутренне согласившись с тем, что получилась удивительно безвкусная вещь. Но что поделаешь? Ведущий маг Золотого Леса, который это принес, на обвинение в негармоничности пожал плечами и ответил, что заказ сложный, и важна не красота, а расстояние между элементами, которые подобраны филигранно. А за красотой пусть к ювелирам обращаются. Но выслушивать такое от человека?

— Хорошо, – милостиво решил посол. – Получаете артефакт и половину оговоренной суммы.

— Артефакт и восемьдесят четыре процента? – Адриано приободрился и устроился в кресле с бОльшим удобством. Торопиться ему некуда. Кристина, пришедшая в себя после приема целительского успокаивающего отвара, опять приняла форму, соответствующую ее внутреннему содержанию. Маг благоразумно посчитал, что жене нужно привыкнуть к новому статусу замужней женщины, торопливо пробормотал о грядущем свадебном путешествии к вампиру, быстро закрыл за собой дверь и направился получать эльфийскую компенсацию, пока молодой жене не пришло в голову проверить теорию, что в случае вдовства она навсегда застрянет в крысином теле. А когда она успокоится, можно будет и объяснить, что двадцать лет – не такой уж и большой срок, и когда Кристина перестанет от него зависеть, то можно и развестись.

Главное – не получить ненароком детей. Это событие весьма маловероятно, поскольку именно те качества, что маг ценил в женщинах – доброта, заботливость, стремление к созданию уюта – приходились исключительно на крысиную форму, а в человеческом виде Кристина хоть и была самой привлекательной из переселенных девушек, но слишком агрессивной и с разумом, более подходящим ипостаси с хвостом. Скорее, у короля Марко при его неудачах с женами родится так ожидаемый в народе наследник, чем в ближайшие двадцать лет семейство Монтанари пополнится новыми членами.

Да, личная жизнь монарха совершенно не заботила Адриано, у которого было столько собственных проблем, что не возникало никакого желания думать о чужих. Но желающих обсудить с Марко грядущие перемены в личной жизни было предостаточно, и в первую очередь – глава его Тайной Канцелярии граф Валле, недовольный сроками, в которые предполагалось обеспечить безопасность будущей королевы. И не только королевы.