Книга Искатель 14, страница 31 – Сергей Шиленко

Я опустил лук и поклонился — нужно ей показать, что мы не являемся угрозой.

— Я сир Артём Крылов из поместья Мирид в провинции Терана, — представился я, стараясь говорить мягко и спокойно, как с испуганным животным. — Мы здесь, чтобы остановить тех, кто это сделал.

Женщина словно ожила, в глазах появился блеск ярости.

— Это были не монстры! — выплюнула она с горечью. — Ржавые, гнильцы и коротышки! Вылезли из дыры в воздухе, убили моего мужа, моих родных… Часть убили, остальных связали как скот и утащили в свою дыру!

«Ржавые», так в простонародье называли орков с красноватой кожей. «Гнильцы» — наверное, нежить или что-то вроде того. «Коротышки» — гоблины или гномы-отступники. Классический состав банды Изгоев Балора.

— Вы слышали о нападениях на другие деревни? — спросил я. — Любая информация поможет нам их выследить.

Женщина смотрела сквозь меня невидящим взглядом. Пришлось окликнуть её повторно.

— Сударыня?

Она вздрогнула, словно очнувшись от кошмара.

— Много деревень на севере. Беженцы шли почти каждый день. Староста хотел эвакуировать всех, но решили, что мы слишком далеко на юге, что до нас не доберутся, — голосе несчастной прорезалась горькая ирония. — Мы с мужем как раз собирали вещи, чтобы уехать утром. Опоздали на одну ночь.

Я посмотрел на детей. Они даже не реагировали на разговор. Психика просто отключается от перегруза.

— Оставайся с ними, — тихо сказал я Лили. — Попробуй узнать, какие именно деревни пострадали. Названия, направления, всё, что вспомнят, а я добуду им еды.

Мы взяли с собой только оружие и снаряжение, никаких припасов, но оставить пострадавших без помощи было бы неправильно. На равнинах водились луговые бычки и другая дичь, охота не должна занять много времени.

Лили кивнула и осторожно повела семью обратно в рощу. Я услышал, как она начала говорить, мягко, успокаивающе, как умеют только куниды.

Я побежал прочь от дыма. На равнинах всегда можно найти дичь, если знаешь, где искать. Вскоре заметил небольшое стадо луговых бычков; мирные травоядные размером с крупную козу, но мяса в них достаточно, чтобы накормить десятерых.

Стрела вошла чисто, зверь упал на месте. Разделывая тушу, я думал о том, как сильно изменилась моя жизнь. Раньше максимум, с чем имел дело, это курица из супермаркета, да и то редко, а теперь вот руки сами знают где резать, как снимать шкуру.

Вернувшись к выжившим фермерам, увидел, что Лили уже собрала приличную кучу зелени и грибов. Моя кунида как всегда не подвела, её чутьё на съедобное было просто феноменальным.

— Не так уж плохо для импровизированного пикника, — подумал я, раскладывая мясо.

После первого же кусочка жареного мяса в глазах мальчишки что-то изменилось. Он начал есть сначала осторожно, потом со все нарастающей жадностью. За ним потянулась девочка, а следом и их мать.

Видимо, несчастные не ели как минимум пару дней.

Надо было двигаться дальше, но тащить эту семью с собой… Ох! У нас нет лошадей, а идти в темпе выживших означало растянуть путь на полдня минимум. Время же поджимало, где-то там орки и гоблины продолжали своё чёрное дело.

— Госпожа, — обратился я к женщине, стараясь говорить мягко, но уверенно. — Мы с женой бежим быстрее лошадей. Хотите, отнесём вас до следующей деревни?

Она посмотрела на меня всё тем самым пустым взглядом, который я уже привык видеть у людей, находящихся в шоке. Потом медленно, словно пробуя слова на вкус, произнесла: