Книга Искатель 22, страница 21 – Сергей Шиленко

Предчувствие неприятно сжало горло. Мы ни черта не знали о нашем враге, ни о планировке его оборонительных сооружений, ни о ловушках, ни о численности и составе его личной гвардии. На данный момент мы могли быть просто недостаточно сильны, чтобы лезть к нему, даже уповая на идеальное внезапное нападение.

Математика выживания везде одинаково неумолима. У Консорциума в резерве находилось как минимум сотня бойцов выше шестидесятого уровня. Чтобы Теневой крестовый поход имел хоть какие-то шансы раздавить эту гидру, нам придётся продолжать наращивать боевую мощь. Глобальная цель ясна: уничтожить Консорциум, но прямо сейчас повышение среднего уровня наших бойцов должно стать абсолютным приоритетом.

И проблема заключалась в том, что за исключением редких высокоуровневых кадров вроде Элариэны или её брата Халарина, подавляющее большинство наших новых рекрутов оставались зелёными новичками. Их приходилось проводить через безопасные вылазки, натаскивать и постепенно поднимать с жалкого десятого или двадцатого уровня до состояния, в котором они не погибнут в первой же серьёзной стычке.

Я окинул взглядом свои записи на пергаменте. Работа ждала долгая и нудная, обычная командирская рутина, но безопасность моей семьи, моих жён и будущих детей стоила каждой секунды, потраченной на эту методичную работу. Я чувствовал, как груз ответственности за всех этих людей становится всё тяжелее с каждым днём, вдавливая меня в землю.

Но это бремя я готов нести до конца.

На следующее утро мы всем отрядом отправились на охоту. Я взял с собой Эша, Лили, Кору, Ванессу, Беллу, Лейланну, Сафиру и Савву. Обычная рутина: риск, кровь, пот и опыт, купленный работой всей группы. Но ключевой участницей сегодняшнего дня должна была стать Мизини. Наконец-то, достигнув сорок седьмого уровня, она преодолела штраф на разницу в уровнях и смогла получать опыт в группе с остальными.

Её класс специализировался на мощных заклинаниях массового поражения, а учитывая тот факт, что мы одели мою кошечку в лучшее снаряжение Теневого крестового похода, последние тридцать уровней на ней сияли исключительно артефакты мастерского качества, разгоняющие запас и восстановление маны до неприличных значений. Скорость её развития просто пугала.

Честно говоря, глядя на то, как она выжигала целые поляны, я всерьёз опасался, что Система ответит на такую наглую эксплуатацию её правил, вмешается и прикроет эту лазейку. А заодно влепит мне очередную метку угрозы вроде «Замечен». Связка получалась слишком сильной, почти неприлично сильной.

Во-первых, реакция местных тварей на угрозу работала предельно примитивно: они атаковали того, кто находился ближе всего, за редкими исключениями вроде воздействия специфических навыков контроля. На практике это означало, что боевой маг мог стоять в стороне и накрывать толпу смертоносной магией, пока монстры слепо лезли на того, кто принимал удар на себя. Меня искренне удивляло, почему местные до сих пор не превратили эту тактику в устойчивую методику.

Впрочем, ответ напрашивался сам собой. Чтобы использовать эту слабость, требовался невероятно ловкий и быстрый человек, способный собрать стаю и не сдохнуть в процессе. В этом мире мало кто мог сравниться со мной в скорости, не говоря уже о том, чтобы обладать нужным набором навыков для безопасного ведения десятков разъярённых тварей.