Книга Искатель 22, страница 52 – Сергей Шиленко

Селисия призналась, что их отношения с отцом ещё никогда не были настолько тёплыми. Теперь они часами сидели вместе, обсуждая не только государственные проблемы, но и личные темы. Что ж, приятно осознавать, что моя паранойя и жажда контроля над ситуацией заодно починили чью-то сломанную семью.

— Смотри, Артём, — голос Ирен вырвал меня из раздумий. Её тонкий палец с аккуратным маникюром постучал по столбцу цифр.

Сама по себе информация от принцессы не содержала прямых улик против Консорциума, никто не напишет в бухгалтерских книгах: «Перевод средств злобному теневому синдикату», но моя жена обладала феноменальным талантом читать между строк. Ирен выискивала несостыковки, завышенные сметы, фиктивные контракты и странные логистические цепочки. Словно опытный аналитик, она складывала из разрозненных деталей цельную картину влияния этой преступной организации на экономику Харалдара.

Благодаря её кропотливой работе и нашему расследованию мы наконец-то вычислили личность лидера Консорциума, который дёргал за ниточки в королевстве. Казалось, цель попала в перекрестье прицела, осталось только собрать штурмовую группу и выбить из этого ублюдка всю нужную информацию.

Но, к сожалению, обстоятельства снова подкинули неприятный сюрприз.

Прежде чем мы успели захлопнуть капкан, эта крыса исчезла. Все ниточки, ведущие к этому человеку, оказались аккуратно и безжалостно обрублены, ни следов магии, ни зацепок.

Я тихо выругался сквозь зубы, сжимая кулаки так, что хрустнули костяшки. Исчезновение цели бесило, но если мыслить прагматично, было вполне предсказуемым. Малин Медобрук не стал бы главой грандиозного синдиката, если бы разбрасывался своими лейтенантами. Этот старый гном вёл очень долгую партию, и чтобы переиграть этого прохиндея на его же поле, мне придётся стать ещё хитрее, просчитывать ходы на десять шагов вперёд и бить туда, где он этого совсем не ждёт.

Однако именно сухие, на первый взгляд, финансовые отчёты королевства наконец-то дали нам с семьёй тот самый долгожданный шанс.

Воздух в кабинете гудел от тихого шелеста страниц и скрипа перьев. Пахло чернилами, старым пергаментом и едва уловимым ароматом жасминового чая, который Ирен заварила для нас всех. Лейланна, Ирен, Марона, Лили, Лютик и я сидели за массивным дубовым столом, с головой зарывшись в гигантские массивы необработанной статистики. Мы потрошили экономику Харалдара, вгрызаясь во все аспекты её деятельности от мельчайших портовых транзакций до общекоролевских тенденций торговли. Наша цель была проста: найти признаки того, что Консорциум манипулирует рынками через свою легальную ширму — конторы Счётной Палаты.

— Поверьте моему опыту, девочки, — прервал я затянувшуюся тишину, откидываясь на спинку кресла и разминая затёкшие плечи. Мои жёны оторвались от бумаг, глядя на меня с лёгким скепсисом. — Они сто процентов этим промышляют. Притоны, бордели, рэкет — это сущие копейки, жалкая мелочь по сравнению с реальным баблом, которое можно поднять на монополии. Они искусственно занижают закупочную стоимость сырья в регионах, скупают всё на корню, а затем взвинчивают цены на готовые товары для потребителя. Мелкие уличные мошенники трясут кошельки богатеев в подворотнях, а вот ублюдки с реальной властью, сидящие в высоких кабинетах, выкачивают золото из целых государств через вот такие «легальные» схемы.