Книга Искатель 22, страница 93 – Сергей Шиленко

В комнате повисла тяжёлая тишина. Аргументация молодой наги была железной, пропитанной чистой, как дистиллированная вода, прагматикой. Мой внутренний расчёт сухо отметил: умничка, всё чётко разложила по полкам.

Тессера тяжело вздохнула, театрально всплеснув руками, её плечи поникли. Защита рухнула.

— Ладно, бездна с тобой, ты, маленькая упрямая золотая рыбка! — проворчала она, хотя в её глазах уже плясали золотые блики предвкушения. — Отправляйся на свои поиски мифических сокровищ с нашим невозмутимым Мастером Бариком. По крайней мере ты сможешь сполна наслаждаться тем, как каждую ночь добровольно попадаешься на его крючок.

Я мягко улыбнулся, отставляя пустую чашку из-под кофе.

— На самом деле, Тесс, я не поеду, — спокойно произнёс я.

Обе наги удивлённо уставились на меня.

— У меня нет на это времени, — пояснил им, пожимая плечами. — Экспедиция на другой конец света займёт больше месяца в оба конца, даже с учётом магии, а моё присутствие здесь, на континенте, сейчас критически важно. В этой экспедиции будут участвовать другие, самые доверенные члены моей организации.

Я сохранял лицо кирпичом, но внутри… Чёрт, как же меня душила огромная зелёная жаба! Отдавать такую редкую операцию на миллионы золота, огромный опыт и возможные уникальные трофеи своим подчинённым было почти физически больно. Миллионы золотых монет и редкая добыча на дороге не валяются, но ублюдок Гулар сам себя не захватит, а ситуация требовала постоянного контроля. Приходилось, скрипя зубами, расставлять приоритеты. Лидерство — это, мать его, искусство делегирования, даже если делегировать приходится самое вкусное.

— У тебя нет времени на миллионы золотых? — спокойно спросила Тессера, и её чешуя тускло блеснула в полумраке переговорной.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. — Как ни странно, нет. Боюсь, меня ждут более важные дела, чем вылавливать сокровища со дна океана.

— Значит, ты не поедешь с нами? — разочарованно протянула Тиссин. В её вертикальных зрачках мелькнула неподдельная грусть.

Я бросил на неё тёплый взгляд, чувствуя лёгкий укол сожаления. Тиссин для меня не просто деловая партнёрша: воспоминания о её гибком, сильном теле и жарких ночах, проведённых вместе, волновали кровь.

— К сожалению, нет, сладкая моя, — чуть смягчил тон, подарив ей виноватую улыбку. — Но я не отправляю вас на убой и даю вам полный отряд проверенных бойцов выше пятидесятого уровня в качестве охраны. Проходчик обеспечит быстрое возвращение, так что обратный путь займёт сущие пустяки по сравнению с дорогой туда. Если ты согласишься возглавить эту экспедицию, твоя доля составит одну пятидесятую от общей добычи.

Я выдержал паузу, позволяя цифрам осесть в голове Тиссин. Жадность — универсальный язык, понятный в любом мире.

— Даже если поделитесь этой долей со своей командой, — продолжил я, чеканя каждое слово, словно бросая золотые монеты на стол, — вы всё равно получите целое состояние, которое не сможете потратить и за десяток жизней, даже если решите купаться в роскоши. А если экспедиция провалится, или мы ничего не найдём… Что ж, я гарантирую минимум тысячу золотых независимо от исхода просто за то, что пойдёте туда и выполните свою работу. За ваши старания и риск.

В комнате повисла тишина, слышалось только тихое шуршание чешуи о каменный пол.