Онлайн книга «Искатель 19»
|
Что дальше? А дальше всё понятно. Очередная политическая многоходовочка Валинора. Конечно же, в нашем свежем договоре имелся один весьма любопытный пункт: в течение следующего столетия кто-нибудь из рода Крыловых должен связать себя узами брака с представителем клана Хладного Молота. Век — срок немалый, и это звучало для меня как проблема будущих поколений, но по масляному взгляду Торика стало совершенно очевидно, что хитрый старик спит и видит, что я проявлю интерес к одной из его внучек не через сто лет, а прямо сейчас, не отходя от кассы. Не то чтобы я категорически противился расширению семьи, мой гарем рос, я давно принял правила игры этого мира и искренне любил своих женщин, но браки по расчёту, где людей сводили как породистых лошадей ради политической выгоды, всё ещё претили моему земному восприятию. Я не дипломат и не торговец живым товаром, и если уж мне суждено сойтись с какой-то девушкой, это должно произойти по обоюдному согласию и искренней симпатии, а не из-за сухих строчек в пергаменте. К счастью, когда мы составляли этот договор, я настоял на том, чтобы учли все мои опасения. Условия выглядели до смешного лояльными, а в случае расторжения или невыполнения этого пункта, единственным наказанием для нас становились финансовые выплаты и пара торговых уступок. Никто не собирался приставлять мне нож к горлу, заставляя идти под венец, и уж тем более никто не стал бы принуждать внучек Торика. Но, глядя на это с позиции выгоды, нельзя было отрицать очевидного: кровный союз между гномами и провинцией Кордери стал бы железобетонным фундаментом для нашей безопасности. — С удовольствием, Торик, — я вежливо кивнул, постаравшись убрать с лица любое напряжение. — Меня увлекала история Последней Твердыни Гурзана с тех самых пор, как мы вытащили эти скрытые архивы на свет божий, и не терпелось узнать, что же там описано. И тут я краем глаза уловил движение. Ирен и Мэриголд обменялись такими многозначительными улыбками, что у меня по спине пробежал холодок. Женская солидарность в действии — штука пострашнее любой орочьей орды. — Огромное спасибо за приглашение, почтенный старейшина, — ласковым, медовым голосом пропела Мэриголд, делая изящный реверанс. — Но мы вполне можем взять на себя предварительные переговоры от имени лорда Крылова и с радостью займёмся обсуждением торговых соглашений, пока наш лорд будет наслаждаться чтением в вашей теплой семейной компании. Чего-чего⁈ Я едва не поперхнулся воздухом, резко повернувшись к гномихе. Лили, стоявшая рядом с Ирен, растерянно заморгала. Её длинные кроличьи ушки дёрнулись в замешательстве. — Но я хочу послуш… — начала она, наивно хлопая ресницами. Ирен среагировала мгновенно и незаметно: весьма чувствительно ткнула Лили локтем в бок, встала на цыпочки и что-то быстро зашептала прямо в пушистое ушко куниды. Глаза Лили округлились. Она быстро прикрыла ладошкой рот, пряча широченную улыбку и сдерживая смешок, пока наконец не взяла себя в руки. Её ушки встали торчком, излучая энтузиазм. — То есть… да! — торопливо закивала Лили, старательно отводя от меня взгляд. — У нас здесь очень ограниченное время, Артём, мы просто обязаны использовать его по максимуму. Я очень медленно окинул тяжёлым подозрительным взглядом одну свою жену за другой, по их сияющим лицам и плохо скрываемому ехидству уже предельно ясно понимая, что именно представляет собой это «частное семейное мероприятие». А если учесть, как радостно блеснули глаза Торика при мысли о том, что я останусь с ним совершенно один, без жён, которые могли бы смутить потенциальных невест… |