Книга Дочери маяка Птичьего острова, страница 32 – Кристи Барлоу

— Правда! Подсматривали, какие книги торчат из твоей сумки, и брали такие же в библиотеке, но не могли увлечься ими так же, как ты. Когда ты покупала новые кисти, весь класс обзаводился такими же. Все пытались закалывать пучок кисточкой, но ни у кого не получалось.

— Ты, кажется, много за мной наблюдал, – с блеском в глазах заметила Дилли.

— Верно.

Они обменялись улыбками, и та невидимая связь, которая всегда была между ними, словно окрепла и стала почти осязаемой.

— Сейчас, много лет спустя, ты помогаешь мне купить маяк.

Под его внимательным взглядом ей стало тепло, как раньше, когда они вместе рисовали и говорили о живописи.

— Это потрясающе, – сказал Макс, обводя рукой чертежи и таблицы.

У Дилли екнуло в груди, совсем как в студенческие времена. Она тогда грезила о поцелуе, мечтала оказаться в его объятиях – но дальше фантазий не заходило. Сейчас, сидя рядом с Максом, она поняла: не случайно их пути пересеклись во второй раз – их свела судьба. Она была счастлива рядом с ним.

— О чем задумалась? – спросил Макс.

— Я рада, что ты здесь. Не открыть ли нам еще бутылочку, – улыбнулась Дилли.

— Почему нет? – сказал Макс, опустошив бокал и не сводя с нее глаз.

В который уже раз за день у Дилли зачастило сердце и быстрее побежала по венам кровь. После Джайлса она поклялась себе, что больше не будет тратить время на мужчин, но вот пожалуйста – ей не хочется отпускать Макса домой. Было в нем нечто такое, что пробуждало в ней ощущение полноты жизни и готовность рискнуть еще раз.

Стех пор как Дилли видела Макса, прошло несколько дней, но все это время он не выходил у нее из головы. Вместе они разработали три сценария аукциона и для каждого определили ставку. Первая ставка (при идеальном сценарии) позволяла Дилли купить маяк, не рискуя финансовым благополучием. Вторая – серединка на половинку – обеспечивала достойную жизнь, но придется урезать расходы. Третью ставку нельзя было превышать ни при каких обстоятельствах. Она была на грани финансовых возможностей Дилли, и после покупки у нее совершенно не осталось бы средств на отделку выставочного зала и будущего дома.

До встречи с Максом в Голубой бухте оставался час, и Дилли, чтобы скоротать время, принялась драить и без того чистую квартиру. Накануне она почти не спала, зная, что сегодня в первый раз переступит порог маяка. Только бы он не обманул ожиданий. Дилли на сто процентов зарядила телефон, чтобы сделать побольше снимков, и положила в сумочку блокнот, чтобы записывать важные детали об интерьере и необходимом ремонте.

В назначенный час, захватив темные очки, она вышла на улицу. Погода стояла прекрасная: светило солнышко, свежий ветерок спасал от жары. Купив два чая в «Горячем котелке», Дилли спустилась на пляж и пошла по песку у кромки воды. По мере приближения к месту встречи радостное возбуждение нарастало. Ей не терпелось увидеться с Максом и осмотреть маяк. Она думала о том, сколько откроется возможностей, если она сможет купить этот поистине исторический объект: уроки в старой галерее, второй выставочный зал, ее новый дом. Маяк был для нее не просто помещением, а шансом создать нечто особенное на благо любимого сообщества.

Она шла к Голубой бухте с бумажными стаканчиками в руках, любуясь маяком, сверкающим на солнце морем и парящими в небе чайками. Однако присмотревшись, Дилли остановилась, как вкопанная, – у маяка выстроилась длинная очередь, которая начиналась от дверей и тянулась до середины насыпи. Ошарашенная Дилли мигом перестала улыбаться. Неужели все эти люди пришли осмотреть помещение? Черт возьми. Она ожидала, что будут желающие, но не столько.