Книга Адептка вне закона, или как спастись от ректора!, страница 16 – Анастасия Смирнова

На самом краю столешницы, прямо под направленным лучом света от парящей сферы, лежала аккуратная стопка из десяти ветхих, потемневших от времени свитков. А рядом с ней... стояла изящная чашка из тончайшего белого фарфора, от которой поднимался густой, умопомрачительный аромат свежесваренного кофе, горького шоколада и корицы.

Я с явным подозрением покосилась на чашку, а затем перевела вопросительный взгляд на невозмутимое лицо ректора.

— Это... для меня? Там внутри чаем приготовлено отравление? Или это концентрированное зелье правды?

Уголки губ Рейна дрогнули в едва заметной, ироничной усмешке.

— Считайте это скромной компенсацией за вынужденное отсутствие магии при работе с архивным фондом, Веспер. Зелье правды мне без надобности. Я всегда предпочитаю, чтобы лжецы методично и красиво запутывались в собственной лжи самостоятельно, без посторонней помощи. Садитесь. Ваши десять свитков ждут перевода. И учтите — мне нужен качественный литературный слог, а не топорный подстрочник.

Я осторожно опустилась на самый краешек жёсткого стула, придвинула к себе первый пергамент и остро заточенное гусиное перо. Горячий кофе манил настолько непреодолимо, что, не выдержав, я сделала маленький, аккуратный глоток. Это было божественно. В столовой академии под видом бодрящего напитка подавали редкостную бурду по сравнению с этим шедевром алхимии.

Развернув первый свиток, я углубилась в текст. Древнеимперский язык, специфический и грубый диалект Северных пустошей. Строки изобиловали архаичными речевыми оборотами, тяжёлыми метафорами и сложными аллегориями.

«В год, когда Кровавая Звезда коснулась линии горизонта, безмолвные духи пепла восстали из глубин выжженных курганов...»

Я ушла в работу с головой, полностью растворяясь в тексте. Перевод древних манускриптов всегда был моей подлинной странью, единственной отдушиной. Это напоминало разгадывание сложнейшей головоломки, где каждое правильно подобранное слово становилось ключом к забытой тайне прошлого. Тишину огромного архива теперь нарушал лишь монотонный скрип моего пера по плотной бумаге и мерное, глухое тиканье старинных напольных часов в углу.

Я настолько глубоко погрузилась в описание мрачных ритуалов призыва пепельных сущностей, что совершенно потеряла счёт бегущему времени и, что самое страшное, напрочь забыла о своей главной задаче — неусыпно следить за действиями ректора.

— Вы в корне неправильно трактуете руну «Хагал» в третьем абзаце.

Бархатный, низкий голос прозвучал внезапно, прямо над моим ухом. Тёплое дыхание мужчины коснулось открытой кожи на моей шее, мгновенно послав по всему позвоночнику стаю колючих электрических мурашек.

Я судорожно вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, едва не задев носом его подбородок.

Рейн стоял вплотную, прямо позади моего стула. Он наклонился ко мне так низко, что его широкая грудь почти касалась моего плеча. Мужчина надёжно опёрся левой ладонью о край стола, а второй рукой — той самой, на которой матово сиял заветный перстень! — указал длинным пальцем на неровную строчку в моём черновике.

— В данном конкретном контексте, — невозмутимо продолжил он, хотя его серые глаза сейчас казались темнее грозовых туч, — рунический знак «Хагал» означает не просто банальное «разрушение». Он несёт в себе смысл «трансформации через первородную боль». Пепельные духи не уничтожали своих врагов физически, Веспер. Они полностью меняли их внутреннюю энергетическую суть.