Книга Адептка вне закона, или как спастись от ректора!, страница 42 – Анастасия Смирнова

— Вы хотите натравить на меня теневых паразитов? — возмутилась я, переходя на легкий бег, чтобы идти с ним плечом к плечу. — А если я снова потеряю контроль? Если я случайно выжгу половину исторического лесопарка?

— Не сожжете.

Рейн остановился так резко, что я, не успев затормозить, едва не впечаталась носом в его твердую грудь. Он медленно повернулся ко мне. В бледном свете луны, пробивающемся сквозь рваные облака, его точеный профиль казался высеченным из холодного мрамора.

— Не сожжете, потому что я буду стоять рядом, — его голос понизился до бархатного, вибрирующего полушепота. — И потому что вы совершенно не дура, Алексия. Вы умеете выживать любой ценой. Это именно то, что вы делаете лучше всего, верно?

Его слова ударили точно под дых. Он видел меня насквозь. Видел отчаянную девчонку с грязных улиц, которая притворилась благородной аристократкой, чтобы спасти умирающую сестру. Видел воровку, готовую на всё.

— Верно, — тихо, но абсолютно твердо ответила я, смело вскидывая подбородок и глядя прямо в его штормовые глаза. — Я выживу. И ваш драгоценный парк не спалю. Только потом не жалуйтесь министерству, если я в пылу битвы случайно поджарю вам полы щегольского камзола.

Уголок его губ едва заметно дрогнул в намеке на опасную улыбку.

— Дерзко. Посмотрим, останется ли у вас этот юношеский энтузиазм через полчаса. Держитесь строго за моей спиной.

Мы бесшумно ступили под мрачные, готические своды вековых деревьев. Здесь не было вымощенных тропинок, только скользкий, влажный мох и змеиное переплетение узловатых черных корней. Воздух мгновенно стал плотным, вязким, отдающим запахом прелой листвы, сырой земли и гнили. Академический антимагический купол здесь истончался, и я кожей чувствовала, как сила Бездны под моими ключицами начинает нетерпеливо пульсировать, откликаясь на первобытную атмосферу леса.

Я ступала след в след за ректором, стараясь даже дышать через раз. Его высокая, широкоплечая фигура впереди служила надежным, непробиваемым щитом, и, к своему стыду, я поймала себя на том, что завороженно заглядываюсь на то, как перекатываются литые мышцы под кожей его камзола.

— Сосредоточьтесь, Веспер, — вдруг напряженно произнес Рейн, даже не обернувшись. — Они близко.

И в этот момент я их увидела.

Среди стволов мертвых деревьев заскользили неестественно быстрые, полупрозрачные силуэты, сотканные из клубящегося черного тумана. Теневые гончие. Лишенных глаз морд у них не было, но я всем нутром, до ломоты в костях, чуяла, что они смотрят прямо на нас. А точнее — на меня. Моя сырая, пульсирующая магия пахла для их гнилостной природы как изысканный, редкий деликатес.

Одна из гончих издала звук, похожий на скрежет металла по стеклу, и с леденящим душу воем метнулась в мою сторону, вытягиваясь в немыслимом прыжке.

— Щит, Веспер! — рявкнул Рейн, отступая на полшага назад и в сторону, намеренно оставляя меня один на один с тварью.

«Он проверяет меня», — молнией пронеслось в голове.

Я инстинктивно вскинула руки вперед. За доли секунды вспомнила тот теплый, уверенный поток, в который Дариан обернул мою дикую магию днем в кабинете. Не взрыв. Контроль.

С моих дрожащих пальцев сорвалась не дикая фиолетовая вспышка, сметающая всё на своем пути, а плотная, гудящая, сверкающая стена из чистой концентрированной энергии. Теневая гончая на полном ходу врезалась в неё с глухим, хлюпающим визгом, вспыхнула, как сухой пергамент, и осыпалась на влажный мох жалкой кучкой серого пепла.