Книга Катастрофа для декана, страница 57 – Ханна Леншер

— Магистр Тенебрис — лучший преподаватель в этой академии! — слова вырвались у меня быстрее, чем я успела подумать. Я выпрямилась, сжав серебряную вилку так, что побелели костяшки. — Он учит студентов выживать в реальном бою. И ни разу, ни при каких обстоятельствах, не переходил грань профессиональной этики. Хоть он строгий, но справедливый. А уважение иерархии… на полигоне важен резерв и умение думать, Ваше Высочество, а не родословная.

В повисшей тишине было слышно, как на соседнем столе звякнула вилка.

Лицо принца пошло красными пятнами. Его водянистые глаза сузились. Мой выпад, эта неприкрытая защита стала для него пощечиной.

— Я смотрю, стокгольмский синдром — распространенная болезнь на боевом факультете, — процедил ледяным тоном Лериан, роняя нож на тарелку. — Или, возможно, дело не в восхищении его педагогическим талантом, Ирмина? Я слышал, женщины часто питают слабость к шрамам и мрачным типам. Но запомните раз и навсегда: вы станете моей женой. И больше не будете защищать прислугу в моем присутствии.

Я открыла рот, чтобы ответить ему так, как научилась на плацу, но отец грубо пнул меня по ноге и попытался сгладить углы:

— Ваше Высочество, Ирмина просто переутомилась. У нее сложный период адаптации. Ирмина, извинись перед принцем.

— Мне не за что извиняться! — Я вскочила из-за стола, отшвыривая салфетку. — Если Ваше Высочество боится конкуренции и не терпит правды, это не моя вина!

И путаясь в подоле платья, я бросилась вон из зала, провожаемая изумленными взглядами.

Добежав до открытой террасы и вдыхая морозный ночной воздух, я тряслась от ярости. Мне хотелось выть и кусаться. Жена. Королева. Как же я ненавидела эти слова!

За спиной скрипнула дверь.

Ко мне подошел отец, остановившись в шаге, и тяжело вздохнул, доставая сигару, но не прикуривая ее.

— Ты ведешь себя как глупая, истеричная девчонка, Ирмина. Позоришь род, — тихо, со сдерживаемой силой произнес он.

— А ты насильно выдаешь меня замуж за человека, которого я презираю! — выкрикнула я, обернувшись к нему. — Какая тебе разница, как я себя веду?! Ты продал меня!

— Я исполняю долг перед короной! И ты будешь делать то же самое! — рявкнул отец, теряя терпение. Он подошел вплотную и схватил меня за плечи. — Ты думаешь, мир крутится вокруг твоих желаний? Очнись, Ирмина!

Он отпустил меня, с отвращением отбрасывая так и не зажженную сигару за перила террасы. Его голос стал тише, но от этого еще страшнее.

— Изначально невестой Лериана должна была стать принцесса Алисия из Остланда. Два года шли переговоры, но три месяца назад договор был расторгнут. И это шанс нашей семьи! Нельзя его упустить!

Отец смотрел на меня пристально и жестоко, будто я ему не дочь, а выгодный ресурс.

— Твоя кандидатура оказалась идеальной. Древний род, богатство. И самое главное — потенциальный драконий резерв. Ты не просто невеста, Ирмина. Ты — инкубатор для будущих огнедышащих королей, которые смогут защитить границы.

Слова отца ударили как хлыст. Каждое из них выбивало из меня дыхание.

— Я не хочу, — прошептала я, чувствуя, как по щекам потекли слезы. — Я же не кусок мяса на рынке, а человек!

— Твое мнение, девочка моя, никого не интересует, — холодно отрезал отец, превратившись в лорда Ланарита. — Ты выйдешь за него и это не обсуждается. Но ты должна научиться оборачиваться, Ирмина. Если не раскроешь дракона до праздника Зимнего Солнца, принц расторгнет помолвку, ссылаясь на твою неполноценность. И тогда наш род будет покрыт несмываемым позором… А ты закончишь жизнь в монастыре для умалишенных магов.