Книга Рыжее (не)счастье императора, страница 73 – Светлана Томская

Хотя… как выяснилось на следующий день, кроме Леры и Тери никто о моём происхождении так и не узнал. Это мне померещилось, что слова «ваше высочество» прогремели на весь зал. Инспектор вовремя окружил наш столик барьером тишины. А чуть позже успел объяснить девушкам, что об этом лучше помалкивать. Так что в лужу я сяду просто как Тея, или госпожа Тея.

Может ли Лерина ненависть ко мне быть связанной с тем дворцовым заговором? Да нет, вряд ли. Её отец первый из высших. Не будет же он по прихоти дочери… или будет? Кто был главным кандидатом в императрицы в случае победы Рэйнера?

Терзаемая всеми этими сомнениями, я тем не менее вполне прилично, не выбиваясь из строя, доехала до спуска в ущелье. А здесь пришлось всё внимание уделять координации с Рокси.

Не знаю, зачем Рэйнер нас решил прогнать по полному кругу, ведь во время парада нам этого делать не придётся. Наверное, просто показать парням, ведь уже со следующего года лучшие из них смогут участвовать в состязаниях.

В ущелье мы спустились без труда, причём, Рокси очень быстро перехватила у меня инициативу. Внизу тропа начала петлять между невысоких скал. Иногда она расслаивалась на несколько, иногда проход был один, но вполне достаточный, чтобы не цепляться за стены. Что уж тут сложного, думалось мне, пока кто-то из парней, едущих позади, не сказал приятелю:

— А представляешь, в этом узком месте, если на гонках сойдутся сразу несколько?

И моё воображение включилось, да так, что позабылись проблемы с покушением. Я сразу заметила острые камни, торчащие из стен. Один ящер пройдёт, а два? Мне показалось, что я уже вижу кровь на скальных выступах. Пришлось одёрнуть себя. Состязания раз в году, какая кровь? Это всего лишь клочки бурого мха. Но сердце сжалось и я невольно бросила взгляд на мощную спину Рэйнера. С его опытом… Сможет ли ему противостоять Рум? Ох!

Если они сойдутся, кто победит? Не могу не думать об этом, а ещё о том, чего на самом деле хочу я. Чтобы Румер победил? И я перестала для него существовать? Опять задачка про троих в лодке.

Брод действительно оказался неглубоким, но и не широким. Один из ящеров оступился и вместе со своим всадником рухнул в воду. Ещё одно место, где будут разгораться битвы за то, кто раньше пройдёт.

Ещё хуже оказался подъём. Тропа вилась серпантином, но при этом весь склон был покрыт мелкими камешками, сыпавшимися вниз при каждом шаге. Мысли снова сбились.

Рэйнер сжалился и пустил меня первой. Лапы Рокси скользили, отправляя вниз ручейки камней. Ох и нелегко было следующим. Как мы ни держали дистанцию, но выбрались в далеко уже не свежих нарядах. Я, как первая, осталась самой чистенькой. А парням теперь думать, как привести себя в порядок к состязаниям.

Наконец, мы выбрались.

— Стройсь! — командует Рэйнер, оглядывая нас. — Ну что? Готовы к финальной скачке до моста? Разгон постепенный, держим дистанцию. Пошли.

Вот тут и мне довелось наглотаться пыли. Мой факел, который я так случайно за собой закрепила, располагается в середине моста, и порядок в строю соответственный. Погода сегодня солнечная и ветреная, красный полог поднимается уже за первыми всадниками. Мои глаза начинают слезиться, в горле першит. Поневоле вспоминается дорога в столицу из обители. Тогда я путешествовала в роскошной карете, а вот всадникам приходилось несладко.