Онлайн книга «Крушение идеалов. Книга 1»
|
Удивленный герцог спросил Зенона: — Это что, во дворце всегда так людно? Тот улыбнулся: — Нет, раньше так не было. — А теперь почему так стало? Дворецкий потупился: — Ваша милость, любящие родители хотят обеспечить будущее своих детей. И если сыновья унаследуют земли, то дочерям-то надо найти супругов. — Но почему они ищут им супругов во дворце? Кто тут может составить достойную партию – уж не ты ли, Зенон? Тот снова опустил глаза: — Нет, точно не я. — Кто же тогда? — Вы, ваша милость. Элим нахмурился: — Ничего не понял… Они что же, рассчитывают, что я женюсь на всех сразу? — Нет, конечно. Женитесь вы, разумеется, на одной, но каждый отец рассчитывает, что вашей избранницей станет именно его дочурка. — Глупость какая… Да я, может, вообще не собираюсь жениться! — А придется, ваша милость, – развел руками царедворец. – Ваш долг – выбрать себе жену и произвести на свет хотя бы одного наследника. А если Господь будет милостив, то и нескольких. — Еще и нескольких? – схватился за голову Элим. – Это еще зачем? — Ну как же… Младенцы имеют обыкновение умирать – от болезней или по недосмотру нянек. Так что хорошо бы иметь в запасе несколько наследников. Тогда вы можете быть уверены, что труды ваши и старания не пойдут прахом, титул и земли достанутся вашему сыну, и династия продолжится. Элим смотрел на дворецкого в полном ужасе: жена? дети? множество наследников?… — Зенон, а без этого нельзя? Тот покачал головой: — Никак нельзя, ваша милость. Вы можете, конечно, отложить женитьбу на неопределенный срок. Но избежать не удастся. Да и зачем избегать? Ведь это в ваших же интересах! Отпустив дворецкого, Элим еще раз перебрал в памяти его слова и схватился за голову: что же делать? Он планировал, конечно, взять в жены сестру или кузину короля, но такие дела быстро не решаются, да и захочет ли сам король рассматривать его кандидатуру? Может, он уже сговорился с сильными правителями, которых хочет видеть своими союзниками, и браки только укрепят связи с другими королевствами. А кто такой Рубентий Элим? Всего лишь королевский вассал, один из многих… Ну да, герцог, второй по значимости после короля. Ну и что? В глазах короля это ничего особенного не представляет. Это здесь, в Ларинеле, он – герцог, то есть царь и бог. Поэтому заботливые папаши и мамаши возят сюда своих «дочурок», как выразился Зенон, в надежде выдать за него замуж. Да, иногда он посматривает на свеженькие личики с интересом. Но постоянно ловит себя на том, что каждую барышню сравнивает с Региной, и барышни ей проигрывают. И каждая по отдельности, и все скопом. Да, если породниться с королем не получится, придется выбирать из того, что есть. Но как же не хочется об этом даже думать… А с другой стороны… Если уж выбирать среди своих подданных, так почему бы действительно не жениться на Регине? Полезных связей этот брак не принесет, но хотя бы не придется терпеть рядом супругу, к которой не чувствуешь вообще ничего. Вот как-то совсем не хочется повторять путь отца… Но тому женитьба на нелюбимой женщине хотя бы принесла земли и титул. А что ему самому даст женитьба на одной из местных таких вот «дочурок»? Вообще ничего. Они же все и так его подданные. А Регина должна, наверное, согласиться. Сама же говорила: брак – это правильно, а быть любовницей не желает. Ну да, обиделась. Мог бы это предвидеть, но почему-то не подумал. Но теперь-то он предложит ей брак! Была хозяйкой маленького поместья, а станет герцогиней! С чего бы ей отказываться? Не враг же она сама себе… |