Книга Бесконечное пламя, страница 239 – Ребекка Росс

Но иногда он видел следы того, кем был раньше. Он часто касался шрама на ладони, серебристой пряди в волосах.

И вот в тронном зале он смотрел и ждал, пока соберутся духи.

Все до одного почувствовали это – перемену, когда исчезла граница кланов. Тени сжались, цвета стали ярче. На небе загорались безымянные созвездия, словно кто-то развернул новую карту.

Чувствовалась какая-то нежность, как когда просыпаешься от накрапывающего дождя. И тут Джек понял, что нужно делать.

Он стал повелителем совсем недавно, но вот уже собрал всех своих подданных – каждое крыло ветра, плод земли, создание из океанских глубин, уголек из жаркого пламени. Они стояли группами, не желая отделяться от своих, перешептывались, хмурились и ждали. В этом отношении они не отличались от людей, и перед мысленным взором Джека вспыхнули воспоминания.

Он увидел, как Адайра стоит перед ним на коленях, с окровавленной ладонью. Услышал, как она шепчет его имя, почувствовал ее дыхание на своей коже. Иногда ему казалось, что она мелькает среди духов его свиты, а в ее волосах отражаются лучи заходящего солнца.

Одеяния служили Джеку щитом, скрывали его дрожь, ту боль, которая его терзала. Духи не видели и не понимали его мучений – болезненной раны от оторванной половинки себя. Раны, которая никогда не перестанет болеть.

— Мы все здесь, – сказал Лорд Пепел. – Зачем ты позвал нас, повелитель?

Воспоминания растаяли, и Джек ощутил холод и пустоту.

— У меня к вам просьба, духи острова.

— Говори! – подала голос Леди Рим Морская Пена.

Глаза у нее переливались, как устричная раковина. Вода с длинных зеленых волос стекала на пол. Она нервничала, ей не терпелось вернуться в родные волны.

— Я услужил вам и сверг вашего повелителя, – сказал Джек, – а теперь я прошу об услуге вас. Заберите мой венец и отдайте одному из своих сородичей, кому-нибудь достойному. Прошу, позвольте мне вернуться к моей смертной жизни.

Толпа заколыхалась и зашепталась. С учащенно бьющимся сердцем Джек наблюдал за духами с помоста.

Слово взяла Леди Вереск из Полевых Цветов, рядом с которой стояла ее сестра Оренна.

— Но ты наш бессмертный повелитель. Если ты вернешься к смертным, твои дни вновь будут сочтены. Ты обратишься в прах и сгниешь в могиле.

— Такой судьбы я не страшусь, – сказал Джек. – Чего я страшусь, так это вечно жить с раной, которой не суждено затянуться.

Волшебный народ, похоже, был не силах это постичь.

— Но, повелитель, твое владычество заслужит славу среди смертных. Будущие поколения будут воспевать твои свершения. Твоя сила возрастет, но только если ты останешься среди нас, – возразила фея южного ветра.

— Я не хочу, чтобы мои свершения воспевали, – ответил Джек. – Я лучше сделаю что-нибудь наяву.

Лорд Пепел выглядел озабоченным. Он нахмурил брови, плотно сжал губы.

— Музыка стала твоим венцом, повелитель. Если ты отдашь его нам, ты лишишься своего ремесла, когда возвратишься на землю.

— Я и здесь его лишен, – тихо проговорил Джек. – Лучше я проживу свой краткий срок, работая собственными руками, пусть больше не смогу играть на арфе, зато буду рядом с теми, кого люблю. Если вы удержите меня здесь, я лишь ослабну. Я не смогу быть тем повелителем, на какого вы рассчитываете, ведь в вашем царстве я не целостен.