Книга Песнь Перна, страница 261 – Энн Маккефри

— И так-то страшновато, – крикнула ему в ухо Менолли, – а тут еще… ой!

Сердце у Пьемура упало: кажется, сейчас он оторвется от шеи дракона! Судорожно вздохнув, он еще крепче вцепился в пояс Сибелла и почувствовал, как подмастерье затрясся от сдерживаемого смеха.

— Именно это я и имела в виду, – продолжала Менолли. – Н’тон говорит, что это всего лишь воздушные потоки: они подбрасывают дракона вверх или заставляют его падать вниз.

— Только и всего? – Несмотря на все старания Пьемура, вопрос прозвучал, как испуганный писк.

Но Менолли не засмеялась, за что он был ей искренне благодарен.

— Я тоже никак не могу к ним привыкнуть, – услышал он ее ободряющий голос у самого уха.

Пьемур только начал осваиваться с новым неудобством полета на драконе, как Лиот’ круто пошел вниз, будто собрался нырнуть в реку Айген. Мальчика прижало к Менолли, и он не знал, как лучше поступить: крепче уцепиться за Сибелла или поддаться давящей силе.

— Только дышать не забывай! – крикнула Менолли, но он едва расслышал ее слова в свисте летящего навстречу ветра.

Тем временем Лиот’ выровнял полет и стал плавно кружить над открывшимся внизу прямоугольником ярмарочной площади. Слева виднелась река – широкий мутный поток, струящийся меж красных откосов из песчаника. Небольшая лодка скользила по течению, которое, наверное, было куда стремительнее, чем могло показаться сверху, если глядеть на гладкую, маслянисто-блестящую поверхность реки. Направо тянулся скалистый уступ, широкий и голый, который полого поднимался к Айген-холду на безопасной высоте от воды – если судить по отметкам, оставленным приливом на песчаниковых обрывах. За холдом вздымались отвесные скалы, которым ветер придал весьма причудливую форму. Некоторые из них служили приютом обитателям Айгена, где не было предместья, примыкающего к главному холду. Не было в айгенском холде и огневых высот – да и какой от них прок: ведь вокруг только камни да песок, а им Нити не могут причинить никакого вреда. Плодородные земли, снабжавшие холд продовольствием, лежали за ближайшей излучиной реки. Вода отводилась вглубь каналами, питающими поля водяницы.

Пьемур очень сомневался, что ему пришлась бы по вкусу жизнь в таком мрачном холде, пусть даже он неуязвим для Нитей. И потом, здесь такая жарища!

Лиот’ приземлился, подняв тучу красноватой пыли, и на Пьемура обрушилась волна удушливого зноя. Еще не расстегнув предохранительных ремней, он начал сдирать с себя кожаное обмундирование и увидел, что Менолли тоже спешит избавиться от шлема, перчаток и куртки.

— Всегда забываю, как жарко здесь, в Айгене, – сдувая со лба волосы, проговорила она.

— Зато драконам жара очень даже по вкусу, – сказал Н’тон, махнув рукой в сторону холда, где громоздились пологие холмы.

Только теперь Пьемур разглядел, что это были растянувшиеся на солнце драконы.

Съезжая с Лиот’ова плеча, Пьемур обратил внимание, как необычно устроена здешняя ярмарка. Открытых дорожек не видно, да и вообще единственное открытое пространство – площадка для танцев, по обыкновению расположенная в центре. Хотя он не мог себе представить, у кого хватит сил танцевать в такую-то жарищу.

Пьемур пригнулся – Лиот’, осыпав их песком, взметнулся ввысь и полетел разделить компанию нежащихся на солнце драконов. Тем временем Н’тонов Трис, Сибеллова Кими и все девять ящериц Менолли тоже взлетели в воздух, где их встретили налетевшие откуда-то здешние файры, и вся стая, радостно галдя, устремилась вдаль.