Книга Песнь Перна, страница 341 – Энн Маккефри

— Хватит, чтобы обеспечить все твои поселения, и еще останется, – подтвердил Сибелл, окидывая взглядом лежащий ствол. Длина его превышала несколько длин дракона, причем не просто дракона, а королевы! Возможно, это самое большое и старое дерево на всем Перне. Интересно, сколько Падений оно пережило?

— Ну, где будем пилить? – осведомился Торик, указывая на двуручную пилу, которую принесли его холдеры.

— Сейчас покажу, – сказал Сибелл. – Здесь… – он отмерил длину, равную расстоянию от земли до своей талии, – и вот здесь. Когда натянем шкуру, получится отличный гулкий барабан, звук от которого будет разноситься далеко-далеко.

Сопровождавший их Сантер нагнулся и, подняв с земли утолщенную с одного конца палку, для пробы ударил по стволу. Всех поразил раздавшийся мощный низкий гул. Сидевшие на стволе файры с возмущенными криками взвились в воздух.

Сибелл улыбнулся и взял у Сантера палку. Он выбил фразу: «Ученик, явись!» – и улыбнулся еще шире, когда величавые раскаты прогремели по лесу, вызвав настоящий дождь древесных жителей: змей, насекомых и прочих тварей, которых неожиданные громовые удары согнали с насиженных мест.

— Стоит ли его переносить? – спросил Торик. – И так звук долетает до самых предгорий.

— А ты установи его на площадке над гаванью – и вести услышат даже за Островной рекой, – посоветовал Сибелл.

— Тогда придется пилить, – проворчал Торик, сделав знак одному из холдеров взяться за противоположную ручку большой пилы. Он сделал первый нарез. – Сначала отпилим тебе на барабан, а остаток разрежем на куски… чтобы можно было унести, – проговорил он, мощно налегая на пилу.

С таким силачом, как Торик, и с помощью других холдеров кусок ствола для первого барабана отпилили очень быстро. Вырубили длинный шест и, привязав ношу лианами, отправились в обратный путь.

Когда наконец они добрались до Южного холда, Сибелл с Менолли истекали потом, страдали от царапин, оставленных колючим кустарником, и укусов зловредных насекомых, которые, казалось, совершенно не беспокоили более толстокожих южан. Сибелл уже сомневался, что у него хватит сил до вечера обтянуть огромный барабан. Торик твердо пообещал, что шкуры подходящего размера найдутся: здесь, на Южном, животные тоже вырастают гораздо крупнее. И все же подмастерье решил, что не уступит в работе южному холдеру. К тому же он должен разыскать Пьемура.

Барабан установили перед входом в пещеру.

— Пусть подсушится на солнце, – объявил Торик. Потом кивнул на клонящееся к закату солнце. – Слушай, дружище, ты долго не протянешь, если будешь все время так вкалывать. День уже кончается. Твой барабан может подождать и до завтра. А нам всем надо искупаться. – Он махнул в сторону моря. – Если, конечно, вы, арфисты, умеете плавать.

Менолли вздохнула. С одной стороны, ее радовало, что Сибеллу не придется сегодня заканчивать барабан, с другой – злило, что Торик все время забывает: она не только сумела выжить, не имея крова над головой, но еще и выросла в Морском холде и плавает не хуже, если не лучше, чем местные. Сибелл, поколебавшись, принял предложение холдера.

Вода, оказавшаяся прохладнее, чем предполагал арфист, освежала и бодрила. Файры резвились в ласковых вечерних волнах и весело щебетали, играя со своими друзьями. Если же Менолли надолго исчезала под водой, ее файры ныряли следом и за волосы вытаскивали девушку на поверхность.