Книга Песнь Перна, страница 89 – Энн Маккефри

— Что, Менолли, ноги разболелись? – всполошилась возникшая как из-под земли Фелина. – Неужели Т’геллан про тебя забыл? Совсем безголовый, чтоб ему ни скорлупы, ни осколков! Как это любезно с твоей стороны, мой господин, что ты ей помог.

— Какие пустяки, Фелина. Зато я выяснил, что она главная смотрительница яиц файров. Но если у тебя найдется стаканчик вина… А то у меня в горле что-то совсем пересохло.

— Господин, я уже могу сама встать на ноги, правда могу, – забеспокоилась Менолли.

Что-то в поведении Фелины подсказало ей, что незнакомец – слишком важная персона, чтобы таскать на себе юных хромоножек.

— Фелина, я, честное слово, пыталась его остановить.

— Просто я, как всегда, поступаю со свойственным мне великодушием, – заявил незнакомец. – И прекрати брыкаться – мне и так тяжело.

Фелина, которая вела его к столу, под которым дожидалась корзинка с яйцами, так и прыснула, услышав эту похвальбу.

— Ты, как всегда, невыносим, мастер Робинтон. Но вино ты заслужил, право слово, заслужил. Сейчас Менолли выберет тебе самые лучшие яйца. Ты уже знаешь, Менолли, какое яйцо – королевское?

— После того как ее королева чуть не лишила меня глаз, я ради собственного спокойствия предпочту любой другой цвет. А теперь, Фелина, будь умницей, принеси скорей вина. Я просто изнемогаю от жажды.

Пока он осторожно усаживал Менолли на стул, в ушах у нее эхом отдавались шутливые слова Фелины: «Вы невыносимы, мастер Робинтон… невыносимы, мастер Робинтон…»

Она ошеломленно уставилась на своего спасителя.

— В чем дело, Менолли? Я что, испачкался, пока таскал тяжести?

Он отер лоб и щеки и внимательно рассмотрел ладонь.

— Спасибо, Фелина, ты спасла мне жизнь. А то у меня язык присох к нёбу. Твое здоровье, юная королева, благодарю за любезность.

Он поднял стакан, обращаясь к Красотке, которая заняла свое место на плече у Менолли и, крепко обвив хвостом шею девочки, злобно таращилась на арфиста.

— Ну, так что случилось? – ласково спросил он.

— Так ты – мастер-арфист?

— Ну да, я Робинтон, – небрежно ответил он. – И я уверен, что тебе вино тоже пойдет на пользу.

— Нет, мне нельзя. – Менолли умоляюще замахала руками. – Я сразу начну икать, а потом засну.

Она вовсе не собиралась это говорить, но надо же было как-то объяснить свой неучтивый отказ. Вдруг девочка с ужасом вспомнила, что блузка на ней вся в пятнах, ноги в песке, волосы взлохмачены. Да, совсем не так представляла она свою первую встречу с мастером-арфистом Перна. Менолли совсем сконфузилась и повесила голову.

— Настоятельно рекомендую всегда сначала поесть, а потом уже пить, – самым любезным тоном произнес мастер Робинтон. – Я просто уверен, что именно в этом половина твоей беды – добавил он, а потом крикнул: – Фелина, дитя просто падает от голода.

Менолли затрясла головой, пытаясь возражать, но Фелина уже велела пробегавшему мимо мальчику принести кла, корзинку хлебцев и блюдо с нарезанным мясом. Пока накрывали на стол, как будто она госпожа какая-нибудь, Менолли от смущения уткнулась носом в кружку, дуя на горячий кла.

— Можно голодному человеку присоединиться? – жалобным, нарочито дрожащим голосом спросил мастер Робинтон.

Менолли невольно подняла глаза. Выражение лица у него было умоляющее, печальное и подкупающе добродушное, и девочка, на миг забыв про свои огорчения, улыбнулась в ответ на его шутку.