Онлайн книга «Первый сезон»
|
— Слышал ее сегодня ночью, — сказал Дик. — Но никуда она меня не позвала. — Как же, не позвала! Ты ведь бродишь здесь, ищешь ее! — И так бы пришел. Меня просили выяснить, что за напасть такая? — Желаю успехов, — мрачно усмехнулся сильвар. — Будь очень осторожен, рыцарь. Не знаю, куда птица их уводит, но те, кто пошел за ней, не возвращались. — Животные не пропадали? — Нет. На оборотня мы тоже думали и всех зверей сразу перебрали. Нет. Это не зверь. А что, не знаю. Дик попрощался с молодым сильваром и отправился дальше, спросив путь на просеку к Черному бору. Там тоже на повороте торчал огромный широкий пень, как стол. На нем стояла корзинка. Неподалеку, в стороне от развилки просеки ходила старушка, собирала лечебные травы. Сгорбленная, седая, похожая на сухой столетний корень, старушка с клюкой не слишком походила на крепких северянок, но двигалась очень ловко. — Добрый день, госпожа, — поздоровался Дик. — В какую сторону здесь Черный бор? — Направо, — махнула пучком травы старушка. И выпрямилась, пристально глядя на Дика: — Только тебе туда не надо. Иди всё прямо и не сворачивай, пока не выйдешь к реке. Там будет остров, на острове — высокая старинная крепость-башня… Там найдешь всё, что ищешь. — Откуда знаете, что ищу? — удивился Дик. — Мне очень много лет, мальчик, — дребезжаще ответила старушка. Она смеялась над ним. — Если вижу рыцаря, который идет по следам беды, не надо знать будущее, чтобы угадать: он ищет ее причину. — Что же найду в крепости на острове? — Дик притворялся, что никогда не слышал ни о каких несчастьях в этих краях. — Возможно, найдешь там свою смерть, — веселье старушки погасло точно так же, как у сильвара. — Ты ведь не первый спросил дорогу на Черный бор. Все рыцари, что приходили до тебя, обратно не вернулись. И не вернутся. Она их погубила. Но и пропавшие дети тоже там, в башне. И они живы. Я иногда слышу их голоса, когда собираю травы ночью, вблизи острова. Глаза у меня уже не те, но слышу прекрасно! — с гордостью добавила знахарка. — Кто живет в башне? — Дик чувствовал дрожь, словно с невидимой реки до него долетела сырая паутинка и прилипла к телу под одеждой. — Ее никто не видел. Она повсюду! Ты не узнаешь ее, даже если будешь стоять рядом и говорить с ней. Она могущественная колдунья. Моргана ей имя. Башня на острове — ее новый замок. Прежде башня стояла заброшенная, пустая. Но однажды туда прилетела хищная птица и свила неприступное гнездышко. — Зачем ей дети и молодые рыцари? — Не знаю, милый, — беспомощно ответила старушка. — Известно только, что над верхней площадкой ее крепости кружит стая ворон на следующий день после того, как башню посетил взрослый гость. Так что, думаю, кроме детей, живых ты в ее башне не застанешь… — Спасибо за предупреждение. Могу вас проводить, послужить помощником или охраной… — Нет-нет, мальчик. Мне долго ещё тут бродить, пока корзинка не наполнится доверху. Куда же ты? К реке всё прямо и прямо, без дороги! — Сам не пойду туда! — беспечно отмахнулся Дик. — Глупо считать, что рыцарь моих лет мог бы одолеть столь могущественную колдунью в одиночку! Пойду собирать людей постарше и поумнее, надо посоветоваться… Он действительно свернул не к реке и не к Черному бору, а направился по тропе, ведущей на хутор Крага. Старушка удивленно смотрела ему вслед, не веря глазам своим. Ещё ни один рыцарь, тем более, мальчишка, услыхав о колдунье, не проявлял на ее памяти такое благоразумие. |