Книга Первый сезон, страница 93 – Елена Крыжановская

— Сколько вас всего? — Дик пересчитал счастливые лица. На кухне трудилось восемнадцать детей. Ещё пятеро унесли завтрак хозяйке и должны скоро вернуться. Если вернутся, конечно. Всякое случается.

— Мы не знаем точно, сколько нас здесь, — серьезно сказал долговязый парень постарше других, Мишка, брат Кайны. — Сперва все оказываются в подземелье. А потом колдунья приходит, долго высматривает того, кто почти умирает от страха, и каждый день забирает по одному человеку. Остальные не знают, куда. Она рассказывает всякое, что съедает детей или отдает в пищу воронам. Или превращает во что-то. На самом деле она собирает себе команды рабов: на кухне, во дворе, в комнатах. И переводит их жить в следующее подземелье. И отсюда те, кто провинились, порой пропадают. Уже мы не знаем, куда. Это самое страшное наказание, когда она забирает кого-то с собой. Остальное кажется пустяками. Но я думаю, она переводит непокорных ещё куда-нибудь, следя, чтобы мы не встречались. В башне огромные подземелья и народу здесь тьма, судя по тому, сколько мы готовим еды. Она завела тут такой порядок, все трясутся от страха!

— По тебе не скажешь, что так уж боишься хозяйку, — заметил Дик.

Мишка засмеялся, обняв за плечи сестру.

— Мы ведь дети хозяина "Пятака", понимаешь? Колдунья никому из родственников не позволяет встречаться, ни в подземелье, ни, тем более, вместе работать. Мы устроили целый спектакль, чтобы обмануть ее. Когда Кайна попала сюда вслед за мной, она меня будто бы не узнала. И колдунья не догадалась, что мы родня, ведь мы не слишком похожи. Я пошел в отца, а Кайна вылитая мать.

— Как Моргана вообще может знать, есть ли среди ее пленных родственники и кто именно? — удивился Дик.

— Так ведь мы сами ей всё рассказывали, — пояснила Кайна. — Я вот например, встретила в лесу старушку-травницу, рассказала ей, что у меня пропал брат. А она указала мне дорогу к башне на острове.

— Я тоже ее видел, — робко зашумели вокруг. — И я! Я тоже!

— Говорил с ней, — кивнул Дик. — Так она?..

— Та старушка и есть колдунья, — быстро оглянувшись, шепнула одна из девочек. — Вернее, ее лицо. Она может принимать разный облик. Никогда не узнаешь заранее. Она только не может превращаться в мужчин, а в зверей и птиц может!

— "Не угадаешь, даже если будешь стоять рядом и говорить с ней", — повторил Дик слова доброй старушки в лесу. — Вы пытались передать весточку домой? — он обращался именно к Мишке. — Ведь продукты в башню привозят на ваших телегах.

Тот безнадежно покачал головой. Много раз они пытались подбросить в телегу записку и личные вещи с метками, но пока никаких освободителей не являлось. Видно, ведьма применяет какое-то волшебство, чтобы все следы пребывания детей в башне исчезли, как только телеги проезжают подъемный мост. Дик ответил, что похоже на то, в "Пятаке" ничего не знают о пропавших. Но разве пленники не слышали, что больше сотни рыцарей разных орденов и призваний приходили сюда и пропадали бесследно?

Дети удивленно покачали головами. Им приходилось готовить праздничные ужины довольно часто, но ни разу не показалось, что хозяйка здесь не одна. Впрочем, колдунья великолепно умела заметать следы. И ей явно нравилось вводить в заблуждение всех своих невольных гостей.

— Таля, которая убирала в комнатах наверху, — подала голос самая младшая из трех девочек, — говорила мне, что ей приходилось стирать пыль с гладких черепов с надписями. Колдунья хранит каждый на отдельной полочке. Их там очень много, больше ста. Наверное… — девочка испуганно замолчала.