Книга Бескрайний архипелаг. Книга IV, страница 55 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— И не стыдно тебе говорить подобное в нашей святой родовой купели? Среди моих детей!

— Каких детей? — недоумённо спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Разве ты не видишь? — он указал клешнёй на те самые шарики, которые я принял за бомбочки для ванн. — Наше потомство… это наше будущее.

Святая Дева! Значит, вот с чем связана столь высокая степень защищённости объекта. Не сокровища, не оружие — дети.

Я опустил руки в воду и осторожно подхватил два шарика размером с грейпфрут. Оболочка слегка пульсировала. Вынул их и внимательно рассмотрел. Сквозь мутную полупрозрачную мембрану проглядывали едва различимые черты зародышей.

Святая Мария! Я держал в ладонях живых существ.

— Это, — он указал на мою левую руку, — Клешья Крушш, будущая великая завоевательница. А это, — Кракис указал на правую руку, — Квор Хардшелл, мой сын и преемник на престол. Если, конечно, он сможет пережить первую охоту.

— Первую охоту?

— Да, — уверенно кивнул собеседник. — Через семь вексов у́дрии возрастут до таких размеров, — он изобразил руками нечто, габаритами схожее с баскетбольным мячом. Насколько я понял, у́дрии — это икра. — Ещё через три векса они покинут оболочку. Со следующим рассветом будет объявлена первая охота. На неё соберутся сильнейшие бойцы и возьмут всё наше потомство, чтобы отправиться в морскую пучину. Выживут далеко не многие… Но те, кто смогут, вырастут величайшими воинами.

— А остальные?

— Остальные будут съедены более сильными собратьями после первой охоты.

Я старался уложить в голове всё услышанное. Неужели у краболюдов настолько дикие традиции? Даже у животных родители какое-то время заботятся о новорождённых.

— Это… жестоко, — выдавил я.

— Это выживание. Тупиковые ветви эволюции должны иссыхать, чтобы дать пространство сильным росткам.

Его глаза блестели фанатичной убеждённостью. Я понял — передо мной не просто воин или правитель. Это был отец… готовый жертвовать потомством ради силы рода.

— Теперь понимаешь, — добавил он мягко, — почему я не могу принять твой вызов здесь? Одно неверное движение — и… К тому же я прикован к родовой купели на ближайшие два векса.

— Ты лично охраняешь своё потомство?

Кракис медленно повернул голову и улыбнулся.

— Не совсем так, человек. Не знаю, насколько развит ваш интеллект, но попробую объяснить просто. Вода… она живая. Хранит в себе информацию, которую можно менять мыслями, вибрациями, эмоциями и даже словами. Понимаешь, о чём речь?

В голове моей мелькнул образ какого-то чокнутого мистика с телешоу. Тот тоже мёл пургу про «заряженную» воду. Просил ставить стаканы у телевизоров, чтобы напитать их «правильной энергией». Тогда я смеялся над этим бредом.

Но кому, как не краболюду, обитающему в воде, понимать её суть?

Сейчас было не до смеха.

Кивнул Кракису.

— Потому я стараюсь всем своим существом излучать доброту, честь, силу и отвагу! Чтобы передать этот посыл потомству через воду. Это увеличит их шансы выжить в первой охоте, понимаешь?

— Тысяча Диабло! — я дёрнулся всем телом от неожиданности. — Клешья меня в ладонь ударила!

— При моих потомках попрошу не выражаться! — Кракис назидательно покачал клешнёй. — Они всё понимают, каждое слово впитывают. К тому же чувствуют жар твоих рук. Лучше опусти их в воду, чтобы мои дети не вылупились дохлыми заморышами.